どうして？　何これは？　意味が分からない。　亮太の謎の行動に戸惑い、おかしくなってしまいそうだった。

「ありがとうね……どうぞ」

　母さんもすんなりとそれを受け入れている。何を言ってるの？　私はここにいるじゃん。ずっと一緒にいるじゃん。

「か、母さん！」

　慌ててそう声を出した。だけど私を無視して母さんは家の中に入っていった。亮太のお母さんと同じように、無視されてしまった。何がどうなっているんだろう。　その時、またあの頭痛が襲ってきた。

「痛っ……」

　痛みをこらえ、家の中に入る。頭痛をこらえながら私はあの感覚を思い出していた。　何か大事なことを忘れている気がする。それがもうすぐで思い出せそうなんだ。ここに答えがあるって、この痛みが訴えている。

「結衣、ここだよ」

　亮太が立ち止っていたのは、和室の前だった。襖に手をかけて、私がやってくるのを待っている。痛みに顔を歪ませながらも、そこへ近づいた。　ここに、私が忘れているものがある。　亮太が襖を開けた。

「……え？」

　一瞬、何が起きたのだろうと思った。頭痛さえも忘れてしまうくらい、何かが止まった気がした。

　その瞬間、頭の中にひとつの映像が流れこんできた。　亮太とのデートに胸を弾ませ、笑顔で歩いている私。交差点に差し掛かったところで、鳴り響くクラクション。振り向くと、迫りくる大きなトラック。そして目の前に大空が広がった。そこで映像は終わった。

　私は全て思い出し、言葉を失っていた。目の前にある線香と額縁に飾られた自分の写真。それが何よりの証拠。

　私は死んだ。

　全ての辻褄が繋がってしまった気がした。あの日、亮太の家で目覚めたのはきっと、しんだ瞬間まで亮太のことを考えていたから。彼の家に行くことが楽しみで仕方なかったから。ただ、トラックと衝突して頭を打ち、記憶が飛んでしまっていたんだ。

「私、死んでたんだ」

　やっと呟いた一言。隣の亮太が頷いた。

「結衣が死んで、葬式が終わって帰ったあの日。部屋にお前がいたんだ。びっくりしたよ。たった今、骨になったはずのお前がいたんだから」

　亮太が話すことは、夢のようで現実のことだった。

「幽霊でもいい。俺は結衣と一緒にいたかった。忘れているなら好都合だと思った。だから結衣を閉じ込めてたんだ。自分が誰にも見えない幽霊だってことに気付かせないために」

　そうだったんだ。そうなると、今までの謎の行動に納得がいった。そして亮太のお母さんと、私の母さんに無視された理由も。それは簡単、見えてなかったんだね。

「ずっとずっと、そうして一緒にいたかった。だけど母さんに無視されたって、悲しそうに言うお前をもう見てられなかったんだよ。結衣が死んでることに気付かないのを良いことに、お前を閉じ込めて、無理矢理一緒にいようとしてる自分が憎くて堪らなかった」

　亮太はそう言うと、涙を零した。いつの間にか私も泣いていた。だから亮太はいつも悲しそうに笑ってたんだね。笑顔の裏で、大きな罪悪感を抱えながら一緒にいたんだね。気付いてあげられなくて、本当にごめんなさい。

「私、今なら分かるよ。何で亮太にしか私が見えないか」
「え？」
「亮太がこの世で一番、大切な人だからだよ」

　そう言うと、亮太は涙を更に流して俯いた。小さく嗚咽が漏れてきた。

「ごめんね。私ずっと一緒にいたかったのに、死んじゃった。もう一緒にいられない」

　胸が締め付けられるように痛くなった。もう死んでいるのに、感情はちゃんと残っているんだね。どうせなら、こんな惨いことせずに一瞬に消えてしまいたかった。

　神様は残酷だ。私と亮太に、こんなにも辛い別れを訪れさせるなんて。　
　お互い涙でもう前も見えない。二人のすすり泣く声だけが、この狭い和室に響いていた。

「亮太、そろそろ私、行くことにする」

　このままお互い一緒にいると、私はずっと幽霊で居続けたいって思ってしまう。そんなことしたら一生亮太は幸せになれない。私がいたら新しい恋人も作れないし、きっと忘れることができなくて、触れることができなくて苦しむ。私は消えなければならない。

「行くなよ。一緒にいろよ！」

　亮太は情けない泣き顔でそう叫んだ。私も同じだよって叫びたかった。だけどしっかりと口を噤んだ。

「私、亮太に会えて良かった。最後にこうして亮太にちゃんとお別れ言えて良かった」

　頷く亮太。きっともう、どうにもならないことを分かっている。口では引きとめているけど、ちゃんと分かってくれる人だから。

「亮太がいて良かった」
「結衣がいて良かった」


　私たちはお互いそう言い合うと、目を合わせて笑った。

　そして、私は笑顔のまま消えた。





終

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