【祭りだ！わっしょい！】

巨大な全身を覆う無数の刃に、青白い電光が蛇のようにまとわりついている。獣とも竜ともつかぬモンスターが、葦の生える水辺に遊んでいた。
こいつか。最近村を脅かす魔物は。
俺は敵の背後からそろそろと忍び寄った。だが、手にしたペイントボールを投げつける前に、奴が振り向くのが先だった。
夜のしじまを破り、大地をも揺るがす咆哮が、俺をすくませる。

その名も雷狼竜、ジンオウガ――。


渓流の女王リオレイアを退治して、俺のハンターとしての自信もだいぶ上がった。
その後、俺は残っていたクエを消化すべく、片っぱしから受けて立つ。

砂漠のアンコウ～ハプルボッカは、爆弾で釣りあげて槍で刺した。
雪山の怪竜ギギネブラは、接近すると負けるので、ガンランスのガンだけで倒した。
こう書くといかにも楽勝なように見えるが、実際は何度も死にかけている。ギギは、クリアしたのが制限時間五分前だった。

そんな調子で、あとは「血石８個採掘」を残すほどになったころ、村長から渓流に住み着いた恐るべき魔物のハントを頼まれた。

そう、あのジンオウガとついに戦うときが来たのだ。

かなり手ごわいというので、装備を整えることにする。
雷を使うらしいので、なるべく雷耐性がアップする防具を作らなければ。
よーし、採取をがんばるぞ。

…と、意気込んだんだけど。ふと思った。

今の装備でもなんとかなるんじゃないか？

俺が制作者なら、俺みたいなせっかちなプレイヤーでも勝てる強さのボスにする。
だってまだ★４だしさ。これからもっと強い敵が出るなら、さくさく進めるはずだ。
そう思い、俺はすぐに向かうことにした。

装備は、使い慣れたスパイラルランス+を持った。
しかし防具は虫で頭、胴、足を堅め、腕はスティール、腰はボロスという、何ともちぐはぐでカッコ悪いスタイルである。
でも、現時点でジンオウガに有効そうな装備はこれしかないので我慢する。
スキルは、オートガードと会心アップ１だ。

ありったけのアイテムを持って、さあ、ジンオウガ退治の始まりだ。

カッコいいムービーが流れ、神秘的な月光の下、バトルが始まる。
咆哮をあげ、爪を振りかざして襲いかかるジンオウガ。

ひー、早い～！！
ジャンプも突進もけた違いだ。パワーもさることながら、とにかくスピードが半端ない。
しかし、行動パターンがなんとなくアオアシラに似ている。雷ブレスも、ちゃんと弾道を観れば、避けるのが簡単だ。
もしくはガードでやり過ごせるし、俺は何とかなると踏んだ。

だが、俺はここに来て致命的なミスを犯していた。

ウチケシの種と強走薬を忘れたのだ。orz
なんてことだ。相手が雷を使うなら、ＢＤ治療薬は基本中の基本なのに！

しかし、ジンオウガが何度も逃走を図るので、ごり押しで追撃を行う。
が、強走薬を忘れたのがあだになった。
ランス装備のため、敵の攻撃をガードでしかかわせない俺は、敵の猛攻にあっという間にスタミナを削られた。
そして、ゲージが尽きたところで爪がもろにヒットし、あえなくリタイアになってしまったのだった。

ちくしょう、いざという時に忘れ物をするのが俺の最大の欠点だ。
鞄の中身を一度全部出してから入れ変えると、大抵何かを忘れるが、それと同じミスを今回もやらかしてしまったのである。

槍の攻撃力は問題なさそうなので、一度村に戻って、改めてアイテムを整える。

強走薬、強走薬グレート、ウチケシの実に、万が一に備え、「いにしえの秘薬」も持っていく。

さあ、今度は負けないぞ。
俺は再び奴に挑んだ。相変わらず奴の攻撃は鋭い。おともがバタバタやられていく。

しかし、さっきの負けで行動パターンは大体つかめた。
隙をついて確実に攻撃を当てて行く俺。
でもまだ下手なので、ガスガス攻撃が当たる。うっかり爪を受け、雷光がガードしきれずにヒットし、体力がごっそり持っていかれる。

こういう時に限って、おともは回復の笛を吹かず、横合いからイノシシが突っ込んで来て俺の邪魔をし、何度もピンチに追い込まれた。

危なくなったら別マップへ逃げ、ひたすら薬を使って体力を維持する。
人が見たら、ぶざまな戦い方だと笑うだろう。でもそれがなんだってんだ。
とにかく勝つことが重要だ。華麗に短時間で倒そうとか、変なプライドは捨てて行く。

強走薬が俺の命綱だった。この薬のおかげで、ガードは完璧。無敵状態を保てる。
とはいえ、さすがは大ボス。何度追いつめてもなかなか倒れてくれない。

最後の強走薬を使いきる。けれど、いささかの不安もなかった。敵の反応からして、これは勝てると確信した。
俺は必殺の槍を繰り出す。月に吠えて、ついにジンオウガは地に屈した。

やっと勝てた――。でも最後の強走薬、使って損したなあ…。


そして、ユクモ村は歓喜の祭りに湧きかえった。
ん？　スタッフロールが。そうか終わりか～。
タル急便がお手紙を届けている。素朴な絵柄に、カプコン美術室のレベルの高さを見たのだった。