食物アレルギーとは、特定の食物が原因で起こるアレルギー症状のことで、下痢、嘔吐、じんましん、アトピー性皮膚炎、喘息などの症状が現れ、中には生命に関わるような重篤な場合もあります。

食品衛生法では、食物アレルギーの発生を防止するために、アレルギー物質を含む加工食品に関して、発症数、重篤度に応じて、表示を義務づける食品５品目、表示を奨励する食品２０品目を定めています。

表示義務のある食品５品目は、卵、乳、小麦、そば、落花生。卵、乳、小麦は、特に食物アレルギーの症例数が多く、そば、落花生は、生命に関わる重篤な食物アレルギーの症状が多いため、特に留意が必要と言われています。

表示を奨励する食品２０品目は、あわび、いか、いくら、えび、オレンジ、かに、キウイフルーツ、牛肉、くるみ、さけ、さば、大豆、鶏肉、豚肉、まつたけ、もも、やまいも、りんご、ゼラチン。これらは、食物アレルギーの症例数が少ないため、今後の調査が必要とされています。

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