「欲望という名の電車に乗って、墓場と書いたのに乗りかえて、六つ目の角でおりるように教わってきたんですけど…。極楽というところで…」

薄汚れた街に、ジャズピアノの音が流れ、住民たちの猥雑な喧騒が響く。
その全てを切り裂くように市電の大きな停車音、そしてガタガタという市電の動きが街の音に消えて行くと、その街－1950年代のニューオーリンズの場末－に、全く似つかない格好の女性が佇んでいる。ブランチ・デヴォワ・・・

「欲望という名の電車」は、20世紀の演劇作品として、頂点の一つにある作品でしょう。
少なくとも、日本で舞台に立つ女優にとっての、一つのゴールに違いない。
僕の、この作品との出会いは変わっていて、文学座研修生でもあった大学の友人から「杉村先生（杉村春子）の作品」のビデオを貸してもらったのが初体験。30年以上演じたブランチ役の最期を80を超えた女優が演じる。冷静に考えれば怖い・・・しかし、そんな気持ちは微塵もなく、彼女の演技に震えた・・・

たぶん、僕の想いと同じモノを、これまでブランチに挑んだ女優－浅岡ルリ子、栗原小巻、太地喜和子、大竹しのぶ、あるいは篠井英介－全てが抱いたことだろう。
そして、今年12月、新たなブランチが誕生した。
高畑淳子、バラエティでのヘンテコおばさん、テレビドラマでのオーバーな演技とは違う、青年座の看板女優として、本作も若いころの端役に始まり、ブランチの妹役も経験している。ある意味、ブランチに最も近い場所にいた女優が、満を持して挑んだのが今回の「欲望という名の電車」だ。
これは、彼女１人の想いでなく文学座と青年座の合同主催であること、演出・鵜山仁に音楽・小曾根真という布陣からみても、観るべき作品となっている。

そして、冒頭の場面だ。この時点で、僕だけでなく、観客全体から無言の感極まった声が舞台を包んでいた。誰もが、杉村春子やヴィヴィアン・リーから受けた最初の強い衝撃と同じモノを感じたからだ。
この圧倒的な「女優降臨」の演技に３時間、言葉もなく魅了された。そして、万雷のカーテンコールに、堂々と手を挙げ応える高畑淳子には、頂点を観た者だけの凛とした凄みがあった。

そして、僕にとってのもう一つの素晴らしい出会いは、スタンレー役の宅間孝行さん。
スタンレーのもつ暴力性を如何に表現するのかは、毎回の楽しみだが、宅間さんは、刺々しい言葉を前面に出すことで、その武装が外れた一瞬に見せるスタンレーのコンプレックスが逆に強く感じられる演技で挑んでいる。貧しく弱き者が掴んだ幸せや誇りを、闖入者から守ろうとする拙い心理と哀しい蛮行、ここにシンパシーを持ててこそ、初めて、その真逆から動くブランチとのラストが、本当のクライマックスになる。この点からも、宅間・高畑の演技また鵜山演出は大成功だったといえよう。

しかしだ、宅間さんの台詞回しや声質が、はんにゃの金田のヘタレ先輩そっくりだったのは何なんだろう。パクリなはずはないが、あれだけ同じだと、金田の顔を浮かべないのが至難の業だ。

それと、世田谷パブリック・シアターの初日。客層が、業界過ぎｗ
業界ってのは、演劇関係者だけでなく、テレビ関係者、芸能人、一般人もそれっぽい人ばかり。幕間など、キョロキョロするだけで、おおおと思ってました。たまに、隣が芸能人ってことがあるのが演劇鑑賞の面白さだけど、今回は、２つ向うに柴田理恵さんがいました。
彼女が通路に出るには、僕の前を通る必要があり、僕が立ったとき「すいませんね」とあの声で言われて、ちょっと得した気分。
すごい昔に、久本雅美さんを劇場で見かけたこともあるので、なんというか、シャレでなく「女優なんだなぁ」と彼女達のことは思っています。

それにしても、１９時開演で、２２時過ぎて幕って、業界な皆さまは正に「あ、おはよう、●ちゃん。よかったねーアッちゃん（高畑淳子）。これからシーメどうよ」なんでしょうけど、明日は金曜日の師走って、一般人は帰るしかないですよ。
この感動を共有できる相手と語りたいって、一人で見に行った時点で実現不可なんだけど、サッカー観賞するバーみたいのが演劇版であったらいいのになぁ。もちろん、業界人行きつけってのはあるんだろうけど、一般観客が幕後にふらっと行けて、知らない者同士でも話せる店・・・下北沢だと、そのまんま粘っていると、役者そのものが来ることもあるんだけど

今年の僕は、演劇については、すっごい充実した一年だったです。
他が充実してないという意味ではなく、演劇の当たり年って意味ですが。