朝、それは再び太陽が昇って来ることを意味していた。
宇宙の法則に従い必ず訪れ、それは生物の生と死を管理する、人間ではどうすることもできない人知を超えた時計の針のように思えた。
白みかけた空に雲が影を落とし、東の水平線が明らみ始めた。
三色の色に色分けされた空が、次第にその色を見慣れた昼間の色に変え、海もそれに合わせて表面を変容させていた。



ゴォミが乗っている船は依頼主の会社が用意した船で、エンジンと帆がついている全長５６フィートの中古プレジャーボートだ。
このミッションのために船内は改造され、船首の大型のベッドルームは倉庫として巨大ゴキブリ用の檻とハンティング器材と食料が置かれ、ゴォミは船尾のゲストルームのベッドで寝ていた。
いつものように目覚めたゴォミは、船に備え付けられた冷蔵庫から冷えた水を出しコップに入れてそれを飲んだ。
船には小型海水淡水化浄化装置が装備されているので、水に不自由することはなかった。
乾いた喉をうるおしたゴォミは、PCのモニターで昨夜桟橋に置いたホウ酸団子の様子を見たが何も期待していなかった。
仕掛けたセンサーのアラームが鳴らなかったことが、何も変化の無いことを暗示していたからだ。
ゴォミの予想通りホウ酸団子には何の変化も無かった。
「敵は思ってるほどバカじゃないかもしれない」
これから始まる巨大ゴキブリとのバトルを前に、敵を舐めている自分を諌めた。
巨大ゴキブリの動きが分からないことや、この島が放射線に汚染されていて敵に有利な環境であることを考えると、ゴォミは自分の行動がますます制限されていくよな気がしていた。
「敵に勝つには、まず敵を知り己に気付くこと。そして己以外を信ずるな」
ゴォミが自分の経験を元にして自分で作った、ハンティング標語を口にした。
「しかし、どうやれば巨大ゴキブリの生態を知ることができるんだ」
ゴォミは生態を知り尽くしている動物が獲物なら追跡から始めるが、その行動がまったく分からない化けものへの取っ掛かりを見つけられずに思案していた。
「ユーマちゃんか」
未確認動物を指し示すように、ゴォミは巨大ゴキブリをそう名付けてその名を呟き、とりあえず獲物の痕跡の証であるユーマの糞を探しに行くことにした。
船を降りて島に上陸することはユーマの縄張りに入ることであり、それは自分がユーマの餌となることを本能的に感じていた。
昆虫以外の生物を見かけないこの島では、ユーマが食物連鎖の頂点にいることを動物的なカンとして感じていたのだ。
ゴォミは怪物ユーマから身を守るための装備を用意した。
島ではゴォミがハンターでなく、ユーマがハンターである。
ハンターに追われる獲物の心理を知り尽くしているゴォミは、追い込まれても逃げやすい身軽な装備で島に上陸することにした。


船から降りたゴォミは岸壁から背面の丘を迂回して島の奥へと続く道を歩きだした。
道は船から降ろした廃棄物を島の奥にトラックで運ぶために舗装された広い道だったが、長年の放置であちこちの舗装が剥がれたがたがたの道になっていた。
しばらく海に沿っての緩い上り坂の道が続き、見渡せる景色の海どこまでも広がり、水平線がその先で空と交わり海と空の境を示していた。
島は鳥の鳴き声もせず静かだった。
やがて道は丘を登りきり大きくカーブして島の奥に向っていた。
丘の上からは島の半分が見渡せ、残りは切立った山の岸壁に遮られ見えなかった。
山の裾まで熱帯雨林の林冠が広がり緑が島を埋め尽くしていたが、大きな穴のようになった木の生えてない部分があり、そこが廃棄物を捨てた場所であることを現していた。
丘を上った道はそこへ向って真っ直ぐに伸びて、緩やかな下りのスロープになっていた。
「ここにも監視カメラを設置しよう」
ゴォミは島の半分を見渡せるこの場所にもカメラを設置し、船からの監視をすることにした。
ユーマの糞探しはその後にすることにして、さっそく船に戻り設置作業にかかった。

#日記広場：自作小説