トワイライトエクスプレスとは、大阪ー札幌間を結ぶ寝台特急です。
現在、東京発のカシオペアと並び、寝台特急の双璧です。

寝台の種類は、
スイートルーム、ロイヤルルーム、Ｂ個室、Ｂコンパートメント。
最安値のＢコンパートメントでも、四席ひと部屋ぽい作りで個室感満々。
私の取ったＢ個室シングルツインという、理解しにくい名前の部屋、
個室では低いランクの部屋ですが、でも「部屋」なのです。

札幌駅の、空気も冷え込むホーム、１３時５０分頃。
アナウンスのあと、静かな轟きと共に入線する、威風堂々の列車。
先頭二両の青い機関車に牽引され、濃紺の磨き上げられた壁が入ってきます。
寝台特急独特の深い色の車体が、ひどく押し黙った威圧感さえ感じさせます。
例によって群がる、カメラファンのシャッターの響き＾＾
その大きな車体に似合わない細い扉が二つに畳まれながら開き、
未知の空洞がその奥底を覗かせます。

人一人分の幅の扉を踏み込むと、中は明かりを控えた、高級ホテルの静けさ。
壁面がダークブラウンの木目で統一されています。
床はもちろん布張りで靴音などしません。
両側に、もしくは片側に並ぶ扉は幅狭いといえど、ホテルの扉その物。
金文字で書かれたルームナンバーのプレートと、その下の飾り彫刻。
それを横に引き開けて入ると、
・・・応接室、　じゃ無いよね。

小ぶりのテーブルを挟んで、一人がけのソファが向かい合っています。
頭の乗る部分には白いレースが掛かり、席の向こうが広い窓。
スーツじゃない人が座ってもいいの？
って言うか、ここ、本当に安いほうの個室っすか。
びびりまくる自分＾＾　身分をわきまえなかったのか？

取り合えずカバンを置いて、壁のフックにダウンを掛けて、座ります。
コンパクトながら分厚いクッション。クロス張りの座面も心地良い。
・・・すごい。

実際、広いとは言えません。扉側のソファは立つスペース確保のためか、
奥の物より幅が狭いし。低い天井かと思えば、
頭上はロフト状に寝台が掛けられています。壁面に茶色のハシゴもある。
上がってみると、これが非常に狭いです。日本海Ｂ寝台上段より狭い。
上がると、座る事が出来ず四つんばい移動です。寝具が２セット乗ってました。
下の空間を充分取るためでしょうが、ちょい、厳しいね。

実は、ソファが二つあるのは、テーブルを畳んで、向かい合わせの
ソファを、座椅子の要領で伸ばしてくっ付けてベッドにするから。
二つ分ないとベッドになりませんね。そう言うものでした。
どっちが補助ベッドに当たるのか解りませんが、私はソファベッドで寝ました。
基本一人部屋だけど、二人分のベッドはある。なので、シングルツインかな？
　

他には、照明灯が天井、窓上、ベッド時の枕元に。
暖房は天井からの吹き出しと足元のヒーター。いずれも室内で操作可能。
その上、ステレオシステムがあって、４種の車内放送を選んで楽しめます。
クラシック、ポピュラー、イージーリスニング、トーク番組、だったかな。
あと、コンセントがあるのは重要。ビデオカメラの充電が出来ます。

さあ、この列車で約２２時間の旅の始まりです。