※下記SSは、うちのニコペットが主役の、ニコッとタウンを舞台としたお話です。
※基本的に、軽いノリのお話なので、感動するものは何もありませんが、箸休めにどうぞ。
※今回、盛り込み過ぎて文字数の制限いっぱいの長文になってしまいました＞＜；



　ニコット民でさえも許可なく立ち入ることのできない、ニコッとタウン行政府。
　その地下にニコッとタウンを非公式に守護してきたＳＧ（スマイル・ガーディアンズ）本部があることは、ほとんど知られていない。
　裏の治安維持組織ＳＧの長官は、青いネコのきぐるみに身を包んだ人物で、その本名は謎のベールに包まれているが、ＳＧ内部からは「長官」、外部の者からは「裏事務局にゃん」と呼ばれていた。
　外見が色違いであること以外は、行政府代表の事務局にゃんと瓜二つであることから、双子の妹だとまことしやかに囁かれている。
　その裏事務局にゃん、あるいはＳＧ長官は夜間の就業時間中はひたすら甘味を食しているが、その夜、４つめのアイスバーを舐めていたＳＧ長官は、オペレーターの急な報告にアイスバーをくわえたまま耳を傾ける。
「危険指数４の魔界生命体が、ニコッと群島に出現しました。第８９群島、南南域です」
「じゃー、調査員を１人送ってちょーだい」
　間髪入れずに返って来る長官の指示に、オペレーターは怪訝な色を隠せなかった。
　危険指数４
　マイホーム島を丸ごと１つ消し飛ばせる個体の出現という意味である。マニュアルでは実働部隊を一個小隊は派遣するほどの脅威とされていた。
　オペレーターが長官の裁定に疑問の声を発するより先に、長官はアイスバーを舐め舐め、不自然にも思える指示の種を明かし始める。
「うちと協力関係にある民間の自警団が２３コあるけどー、そのうちの１つが第８９群島を縄張りにしてるのー」
「では、その自警団に出動要請を出しておきましょうか？」
「しなくていいよー。だって、危険指数４が現れた先って、その自警団の本拠地だからー。まー、警察に泥棒に入ったようなものねー」
「なるほど、それで調査員１名ですか・・・。承知しました」
　オペレーターが事後調査用の人員を派遣する手続きに入ったのをぼんやり眺めながら、長官はまるでそれが仕事だと言わんばかりに熱心にアイスバーを食べ尽くす。
「さてとー、北のお姫様さま方、どっちがお手柄かなー？」
　最後に残ったアイスバーの棒には、「あたり」と焼印が押されいて、長官はニコッと笑って次のお菓子を物色し始めた――



　　　第３話　「魔犬（後編）」



　海に叩き込まれて条件反射で猫掻きをしていた新米忍猫・冷香は、自前の冷静さを取り戻すと忍法・水上歩行の術で海面に四肢で立つ。
　あの、火を操る黒い魔犬は只者ではない。対峙したのはわずかな間だったが、それくらいのことは若葉マーク忍猫の彼女にでも分かった。
　冷香の直感では、先輩ら一人前の忍猫たちと互角に渡り合えそうな気がしていた。
　そして、忍猫になりたての自分が退けられたのなら、まだ修行中の姉の氷冴では話にもならない。
　間が悪いことに、忍猫の先輩たちで結成されている忍猫戦隊「花鳥風月」は、今夜は他の民間自警団と合同演習に出払っていた。「さにゃだ十勇士」の二人もそれに随行しているので、この島の命運は白い姉妹の双肩にかかっていると言っても過言ではなかったりする。　
　自分が魔犬を引き付けている間に、姉に助けを呼びに行ってもらう算段をして、冷香が強敵と凌ぎ合いをする覚悟を完了したとき、明らかな異変が忍猫養成所のある島の周囲を取り巻いた。
　それは、北の雪国に生まれ育った冷香にとって懐かしいもの――冷気。
「ちょっと、これって、祖国を出てくるときに封印された力じゃ！？（驚愕）」
　彼女たちシスターズはニコッとタウンの北方を守護する一族の直系。
　みだりに力を濫用してはならないということで、外の世界に修業に出された際に、彼女らの母である女王自ら力を封じられている。
　その封じられたはずの力を以て、忍猫としては未完成な氷冴は侵略者に抗しようとしているようだった。
　離れていても分かるほどに、侵略者の魔犬が警戒心を高めていた。冷気耐性がない者には肌を刺すほどの冷気に、さっきまでの余裕はすっかり鳴りを潜めてしまっている。
急激に魔犬が力を高めて行くと、それに呼応するかのように魔犬の頭上に小屋ほどはあるであろう燃え盛る火の玉が出現する。
「喰らえ、オレ様の超絶絶対究極完全奥義ＷＯ　＜滅螺憎魔＞！！」
　いろんな意味で危険な、対個人用火炎系最上級呪文が放たれ――

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　北の雪国の第二王女、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　その身に宿りし高貴なる力は、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　言葉に宿る力を使って、

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　万物を凍てつかせる！

　――高速で飛来する特大の火球を前に、源氏名「氷冴」と呼ばれる白にゃんこは、落ち着きの中に余裕と自信にあふれていた。
　直撃すれば消し炭、かわせば後ろの農作業小屋が吹き飛ぶであろう必殺の爆炎を前に、着弾の直前にただ一言ですべてを凍りつかせる。

「猫が寝込んだ☆」

　瞬間、すべてが凍りついた・・・。
　直線を描いて飛んできていた紅蓮の炎も、
　大技からの接近戦を挑もうと駆けだしていた魔犬も、
　冷気耐性があるはずの妹にゃんこでさえ、
　・・・すべての動きが止まった。
　空気さえも凍りつき、音を伝えるという役目を放棄しているかに思われたが、離れた場所にいる冷香にも次の言霊が聞こえてきた。

「烏賊はいかん☆」

　完全に動きが止まっていた特大の紅蓮玉――魔犬の超絶的であり絶対的な、究極にして完全なる奥義は、まるでシャボン玉をつついたようにあっけなく弾けて霧散してしまう。
　あまりにもサムすぎる言霊は、地獄の業火さえも鎮火できそうな感じだった。
　言葉一つで切り札を無効化された魔犬ヘルハウンドは、全身に嫌な汗を浮かべつつ、じりじりと登場した地面の穴へと後退を始める。
「その力、コキュートスの出身かＹＯ？　ゲヘナ生まれのオレ様じゃ、ちょっくら相性が悪いＮＡ――」

「犬が居ぬ☆」

　問答無用だった。
　急速冷凍されて氷塊に閉じ込められた魔犬は、ごろんと氷が転がった先にあったマンホール大の穴に転げ落ちていった。
　登場した場所から退場していった大魔界からの侵略者、氷漬けのまま奈落の底へと落ちて行ったことが、彼にとって幸なのか不幸なのかまでは定かではない。
　冷香が我に返って島に戻ると、氷冴はさっきまで異様な冷気をまとっていたことが嘘であるかのように、至って普通の様子で農園の中にたたずんで、閉じた穴をじっと眺めていた。
「姉上、今のは・・・？（困惑）」
「取り逃がすなんて、しくじったわ～」
　すっかり落胆した様子で、氷冴は嘆息交じりに言葉を続ける。
「犬が居ぬって言っちゃったから、犬型魔界生物がいなくなったのね～。こんなことなら、猿が去るにしておけばよかったかな～？」
「・・・・・・その呪文だったら、アタシが去っていたかと（ジト目）」
　夜空にはもうすぐ彦星と織姫が年に一度の逢瀬を迎えようとする天の川。
　忍猫養成所「猫の穴」は、平温ではなかったけれども、今日も無事であった。
　めでたし！

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