ひとしきり泣いた後…久しぶりの巡礼者は顔をグシャグシャにして去っていった。

でもね…知ってる？
貴女が今さっき祈っていた大地神ビャクランさんは…
呑気にお昼寝中なんだよね…？
ぜったい聞いてないんだよ…


「へぇ…ダニーナ族かぁ…まだミルフィオーレにも残ってたんだね…」
ビャクランさんが起きた時を見計らい、彼女のことを話す。
「ええ…でもどうして同じ人間同士争うんですか…？」

「うん…もともとミルフィオーレには千花族っていう一族とダニーナ族って言うのがあったんだよね…二つの一族は超仲が悪くて、些細なことが原因で戦争になっちゃって…結局ダニーナの民は殺されるかミルフィオーレの外に出るかのどちらかになっちゃったの。
その後も、千花族は負けたダニーナを馬鹿にし続けたわけなんだけど…まだそれが残ってるのかな…？」
長く生きてもそれは知らなかった…。

「あの…ビャクランさん…森でボクを助けてくれたのはあの子なんです！力になれませんか？」
「っていってもなー…あんまり人ならざる者が…人に関わるのも…」

「おや…それは貴方が言えることではないのでは？ビャクラン…」
森に響く低音…
「やあ…ムクロクン！」
「僕も人の子には代わりありませんよ？その僕に宝物集めを頼んだのは貴方でしょう。」
「うーん…僕は千年近く神様やってるけど…数百年生きる人間は君しかしらないよー？」
ぽんぽんと軽口をたたき合う二人…
「で…今日は何しに来たんですか？ムクロさん。」
ボクが問うと…彼は独特の笑い声とともに答える。
「ええ…例の弟子の話を付けようと思いまして。…ビャクラン…コローナは明らかに憑かれています。そして…感じるのですよ、ミルフィオーレにも…宝物の気配を…」
「ふぅーん？…君に僕の素晴らしい眷属達を挙げるのはすっごく惜しいんだけど…宝物のためだもんね♪…わかった…君に二人…僕の配下を預けるよ。
魔力が高いコの方がいいんだよね？一人は決定だよ。クロームチャン。もう一人だけど…君に頼める？キョウコチャン♪」

え…
ボク…？
戸惑うボクを余所に…目の前の術士は不敵な笑みをうかべていた。

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