ゾルビは人間の肉と内臓と脳みそをミキサーにかけ、それに宇宙生物の入った液体を混ぜたようなものだ。
人間の細胞を宇宙生物の酵素のようなもが化学反応させ新たな動く液体を創り出して増殖する。
この液体は地球のウイルスのように他の生物の細胞を利用する事で増殖と代謝を行い、細胞と細胞の間に液体として寄生し、宇宙生物の液体維持の意志により体内を移動する。
思考も人間の脳を利用し行うことができた。

宇宙船ミルキーウエイの回収倉庫へ来たノキオは、宇宙ゴミとして回収した死体の横に浮かんでいるチロウ中佐を見つけ船長に連絡した。

「こちらノキオ、船長リサ大佐、チロウ中佐が倉庫で倒れています。まだ息をしているので生きいると思われます」
「こちら船長リサ、副船長チロウが倒れている。緊急ですね。すぐにクルー・メディカル・オフィサー・ノウセ少尉をそちらに向かわせます」
「お願いします」

宇宙船ミルキーウエイには、ドクターはいなかった。
地上で応急処置や治療の訓練を特別に受けたメディカル・オフィサーがクルーの健康管理を地球のフライトサージャン（航空宇宙医学の専門医）と無線交信して行うことでまにあっていた。

ノキオも応急処置の訓練を受けていた。
チロウ中佐の顔は少しはれていたが、外傷は無くただ気を失っているようだった。
横の宇宙飛行士の死体はヘルメットのカバーが開けられていた。
死体の顔は骨が見えゾル化した肉は消えていた。
チロウ中佐の口元に少しだけ何かついているようだが、ノキオにはまだそれが何であるか理解できていなかった。
メディカル・オフィサーのノウセ少尉が倉庫に着いた。
ノウセはすぐに聴診器を中佐の胸に当てると心臓の音を聞いた。

「生きています。すぐに治療室に運びましょう」

ノウセはチロウ中佐の頭と肩にプロテクターを着け両手と両足をバンドで固定すると、無重力状態で浮いているチロウ中佐を宇宙船の壁にぶつけないように慎重に治療室の方へ引っ張っていった。
ノキオはチロウ中佐の足を持って体の方向をますっぐな状態にしてノウセについていった。
船長リサが治療室で待っていた。

「チロウ中佐は、大丈夫ですか？」

二人に運ばれて来るチロウ中佐を見つけるとリサ大佐は、メディカル・オフィサーのノウセ少尉に声を掛けた。

「はい、意識がありませんが呼吸も心拍も正常で外傷も無く骨折もしてないようですから大丈夫です。これから脳の検査をしてみます」
ノウセは船長リサにそう答えながら、チロウ中佐を壁のベッドの前に立てバンドで固定する作業にとりかかった。

「チロウ中佐の様態が判り次第、地球に帰還します。私は帰還の準備のため操縦室に行きますので、連絡をお願いします」
「了解しました。リサ船長」
「ノキオもここでノウセ少尉を手伝って下さい」
「了解」

船長リサ大佐は二人にそう言い残すと操縦室に向かった。
リサはクズト少佐の主生命維持システムのバッテリーが切れるまで後二時間であることを考えていた。
クズトの位置さえ判れば助けにいける。
生きているなら無線連絡があるはずだ
その無線をたどればクズトの位置が判るはずだ。
「クズト連絡を入れて」
リサは心でそう祈った。

宇宙船ミルキーウエイは事故から六時間たち地球を高度1000キロで約3周半していた。
リサはクズトの命とクルーの安全を秤に掛けた。
女としてはクズトに傾くが、船長リサとしてはクルーの安全に傾く。
「わたしの判断はまちがっていない」
リサは自分にそう言い聞かせたが、クズトのぬくもりを思い出し死にたい気分になった。
それにチロウ中佐の件や地球との無線交信ができない事、クズトの命綱の件、どれも問題が大きくリサは冷静を失い感情が大きく波打つのを感じていた。

操縦室に着いた船長リサは無線係のトシオに地球への連絡を中断してクズト中佐をもう一度呼び出すように命令した。

「こちら宇宙船ミルキーウエイ、クズト少佐応答願います。クズト少佐応答願います」
「・・・・・・」
「こちら宇宙船ミルキーウエイ、クズト少佐応答願います。ミルキーウエイは地球に帰還します。クズト少佐応答ねがいます。応答ねがいます」

無線係のトシオの声がだんだんと大きくなっていく。
しかし無線からの応答はなかった。

つづく

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