隣の山形県某所での渓流釣り、とはいうものの、釣りは行うがそれ以上に楽しいのが毎晩の宴会なんだ。

釣りのメンバーが毎年宿泊先にしている温泉宿で、メンバーには上得意と言う事で結構無理がきくから、常宿にしているとの事なんだ。

そこでは釣った魚を料理してくれたり、また、自分たちで勝手に焼くためのバーベキューテーブルも勝手に使えるようになっている。

メンバーの釣りは車に２～３人で分乗し、それぞれの車が好きな川や沢に入り適当なポイントで１人づつ下して、時間がきたら迎えに行くと言うパターン。

メンバー十数人がバラバラで、特に沢に入ると誰も居ない所に一人。聞こえるのは水の音、風による木々のざわつき、時々鳥の声が聞こえる。自然の中に唯一人、ここは別世界だ。

小さな流れの中をゆっくりと遡って行く。深い所でも膝ぐらいまでしか入らないようにしながら水を漕いで行く。雪解け水が流れているから、ウェーダ―越しにかなり冷たい水が感じられる。

ポイントがいくつかありそうな所で仕舞寸法５０㎝程の竿を伸ばしてあらかじめ作っておいた仕掛けを繋ぎ針に餌のブドウ虫をつけてそ～っとポイントの少し上流に入れる。

針についた餌が流れていく過程でアタリがあれば上の木に当たらないように竿をいっきに引き上げれば、釣りあげられたお魚のびくびくとくる手ごたえで感じながら至福の喜びを得られる筈。

で、最初のポイントは見事に川底の木にひっかかって針と錘が犠牲になってしまった。実は渓流はこれが多いので、面倒くさがり屋には向かない遊びなんだ。

気を取り直して、針と錘を仕掛けに結び付けて再挑戦、この場所に１５分位は居たかな？

「ここには魚は居ない。」と決めて川を上ると、カーブしていて外側はかなり深そうな所があって、その上流からそ～っと流すと深みに入るあたりで目印が一気に沈み、竿越しにはっきりとアタリがあったので竿を引くと大きな手ごたえ。「これはデカイ。」とほくそ笑んで手繰り寄せるつもりで竿を立てたら簡単に空中に抜け出た。

思ったより小さいが、今回の初物なので小物入れ兼魚入れになっている腰に付けた入れ物に。見るとパーマークがクッキリ出ている綺麗なヤマメだ。

この場所で６匹同じぐらいのサイズ、実は２０㎝に満たない獲物はリリースするとの暗黙のルールがあって、ギリギリサイズ。

ここのアタリが無くなったのでさらに上流に。それにしても静かだ。周りに誰も居ない。佇んでいるだけで自然に癒される。

程なく小さな滝と言うか落ち込みがあって、そのえぐれたところには大物が居る筈。但しここは咳止められた分広くなって、手に持った竿では足場に手ごろな場所からは届かない。

そこで、最大でも3.9mの竿を仕舞い、5.6mの竿と仕掛けに交換。落ち込み３か所目で、アタリが、竿を立てても直ぐには姿が見えない。竿が長い分だけしなるからドキドキしてくる。

つりあがったのはイワナでかなり大きいと思ったら３０㎝なかったけど、これまでで一番の大物だ。

ここでもう１匹イワナが釣れたがこちらは普通サイズ。日が高くなって川全体を照らし出すともう釣れなくなってしまう。

迎えの時間も近付いたので、谷からよじ登って上の道路に出て少し歩くと小さな沢から道路わきに落ち込んで来る流れがあって、その水を利用して釣った魚のお腹を開いて内臓を出して持ち帰る作業を、こうしたら帰って直ぐ料理が出来るし鮮度を落とさずに済む効果があるので、これもメンバーのルールのうち。

持ってきたガーバーのナイフは良く切れる。ブレードが堅いので某アクション作家によると「日本刀でもぶった切れる。」とのことだが、絶対にそれは無理だと思う。だが魚は良く切れる。普通の砥石では刃が経たないのでダイヤモンドシャープナーで刃をつけてきたかいがあったというもんだ。 

迎えの車が来て、あちこち散策してから昼食になって、その後広いいところでテンカラ釣りを教わって練習したりで、その後本流で時間つぶしの釣り。

橋の下の日蔭ではイワナが１匹釣れたところで宿に帰る事に。

宿では既に半分以上の人が帰っていて、採った山菜の天麩羅でビールを飲んでいる。こういう生活で何日間か過ごして鋭気を養いまた仕事に帰って行く。戦士の休養みたいなもんだ。

着替えて温泉に入り、その後宴会の仲間入り。そこでそれぞれの釣果披露となったら、私の釣ったイワナが本日の大物賞。

それと、今回から２０㎝以下はリリースのルールは無くなった。その訳は食べておいしいのは小さめなんだと気付いたからだそうで、皆積極的に１７～２０㎝を釣り帰るようになっていた。

確かに空揚げにすると頭から骨まで抵抗なく食べられるし、残ったら甘露煮にして保存食になるし、シカモこのサイズは釣りやすい。

「じゃあ、私の釣ったヤマメをリリースしたらいけなかったんだ。」と言ったら、何人かが殆ど同時に「れいクンそれはルール違反だよ。」だって。