お題ブログです。秋に遊びに行きたい場所。

毎年紅葉が近づくと、山に行きたくなります。

私の住む青森県は、山が多いですが、意外と、紅葉の名所は少ないです。
理由は、山が大きすぎて登山になってしまうこと。
今では道路があるので、頂上付近まで車で行って、名所とされる沼やなんかを見ることもできますが、カーブが多く長旅になるため、運転は一苦労であります。

そこで、お手軽なのが十和田湖と奥入瀬渓流です。
山を登らずに、奥深い森と川のせせらぎ、細やかな木々の織り成す景色を見ることができるので、人気のスポットになっています。

しかし、もうずっと前から、十和田湖に限らず観光業は不審の一途です。
私が子どものころは、どこの景勝地も地元内外を問わずお客さんでいっぱいで、お土産屋さんなんかも繁盛していました。
でも、たぶん消費税が導入されたあの辺から、あちこちで訪れる人が減った気がします。
今ではどこも閑古鳥。ほんの数年前はにぎわっていた道の駅も、今ではがらんとして、寂しいったらありゃしません。

そういうのも承知で、このほど、妹と愛犬２匹を連れて、奥入瀬渓流の入り口までドライブしてきました。（疲れるので、行きは妹が、帰りは私が運転しました）

あいにく小雨に見舞われて、川のしぶきのせいでいつも湿っている土地ですが、余計にじめっとしておりました。
残暑のせいか色づきも悪く、葉っぱはようやく黄色や朱色に染まりかけていたけれど、低温と湿度のせいか、茶色く変色したものも多く、あまりきれいとは申せません。

何より、入り口付近に今もあるホテルの廃墟が、昔以上にうらぶれていたことに妹ともども驚きました。
ホテルがつぶれてから長くたちますが、その敷地内には無料で入れる足湯があったのです。
もともとはホテルの持ち物なのですが、観光客がそれを目当てに訪れるので、足湯だけは使える状態になっていました。
そしてそれを見込んで、手打ちの蕎麦屋さんが期間限定で店を出し、廃墟ながらにその場所はにぎわっていたものです。

けれど持ち主の状況も変わったらしく、足湯の小屋は板が打ちつけられて入れなくなり、蕎麦屋もバラックと化していました。
つぶれたホテルは景観を損なうため、早い撤去を望まれているのですが、もしかしたらその一環でしょうか。隠れた名所がひとつ減り、寂しい気持ちでした。

それでもその近くに車を止めて、はしゃぐ犬たちと付近を散策しました。
近くには、せせらぎに渡り橋をわたした散歩スポットがあり、天気が良ければ美しい場所なのですが、曇り空のせいか、どうも重苦しい雰囲気。

立ち並ぶ木々は、ツタの古木に身を締めつけられて、幹がえぐれていました。
まるで大蛇が這い上がるような眺めです。
こんなに苦しげな木ばかりだったかなと、改めて寒気もしました。
もともとこの山は、人を癒す山ではないのです。
近くに温泉もあるので、湯治客もよく訪れる名所ではあるのですが、来るたびに、なんとなく歓迎されてない気がします。
いろいろくたびれていて、そっとしておいてほしい雰囲気がします。

この渓流は東北電力が水量を調節していて、川も本来の姿ではなく、手を入れた場所もあります。
昔から残る原生林を保持する動きが昨今強まっていますが、観光客のために手入れしすぎた遊歩道や、外来植物の侵入、往来する車の排気ガスによる環境悪化がすすみ、「観光客が減るのはいやだけど、なんとか呼び込みたい」ジレンマが激しい場所です。

とにかく、町もふくめて漂うのが、貧しさです。
進む不景気のために、潰れる店舗も数多く、通りかかって「ああ、ここもなくなったのか」と空き店舗などを見つけると、心にすきま風が吹きます。

天気が良ければ、青空のもと、色づいた山々や広がる田んぼに、田舎に来た喜びも味わえるのですが。
雲っていたり雨が降ったら、もういけません。
農家の納屋に張りつけてある、「最後の日に神は来る」みたいな、黒い地に白と黄色の筆字で書かれた怪しいキリスト教の看板なぞ目にした日には、なんとも背筋がうすら寒くなります。
昭和の名残りが、今も地方の農村にあるのです。
運が良ければ、ソフト帽に丸眼鏡をかけたおじさんのオロナミンＣの看板とか、陽気な顔がついたタイヤの絵があるヨコハマタイヤの看板なんかと出会えて、それはそれで楽しいのですけどね。

しかし、過疎が進んでいく農村や町を見ると、ここで向上心を保ち続けて生きていくのは難しいものであろうと思います。
その日を精いっぱいに生きる、それしかできない場所です。

それでもまた来年になったら、この寂び寂びとした土地に足を運ぶのだろうと思います。
毎年行くたびに、特に収穫がなかったとため息がこぼれるのですが。
この切ない雰囲気を味わうために、あえて訪れるのも旅の一興ではないでしょうか。



ちなみに、ずっと前の笑っていいとも！で、紅葉の名所ランキングのクイズがあったのですが、そこでゲストのおすぎとピーコの眼鏡のほうが、「十和田湖はぜんぜん良くない！」と、あからさまにののしっていたことは、未だに青森県民として根に持っています（笑）
言いたい気持ちはわからないでもないが、全国放送で言うべきことじゃないですね。

友人と全然関係のないお話でしたｗ