「ああ言っとけばね、もうこんなにきちゃないお顔になんなくっていいやん」

ずいぶん楽チンなので、「降ろそうか？」と言われたが
聞こえないフリをした。

「さっきなんで知ってんの？って言ってたね。
キナコね、春に、図書館の裏でサボってんの、咎められてたやん？用務の人に」

そういえば、そんなことあったなぁ。

「キナコはさ、『寒いから』って答えてたんだよ。」
ああ、そういったかも、言いそうだ、私なら。
「イカシテるなぁ。ロックだなぁ、って思ったんだよ。」

俺んちに来いという。
「そんな汚い子じゃ、親が心配するだろう」

それもそうだなぁ。。と思いつつ、なにか起るのか！と思いつつ、
なんでか、そうしよう、と決めた。

表通りまでそのまま行って、タクシーを止めたその仕草が
とても大人に見えた。

車の中で、その人は、何をしゃべるでもなく
ストーンズの「タイム　イズ　オン　マイサイド」を歌っていた。
ワタシも、コーラスを入れていた。

家について、親がいるかと思ったが、
誰もいない。
まっすぐ風呂場に連れて行かれて、「捻ればお湯出るから」
バスタオルとTシャツと、チノパンを置いて、
「大きいだろうけど、カンベンな」

どうなんのかな、ワタシ。。。逃げ出そうか。。。

まだ、１６歳になったばかりだ。
知らないわけではないけれど、いいのかオイっ！

お風呂場から出ると、「こっちおいで」と突き当たりの部屋から呼ばれる。

おそるおそる入りると、
ベットの上で、その人がロッキンオンを読んでいる。

「体、痛いでしょ。ここにおいで」

いいのか私！いいのかいいのかっ！

横にネッコロガッタ。
でも、いつまでもその人は雑誌を読んでいる。
何度もその横顔を見る。
でも、こっちを見ようともしない。

？？？

いくらなんでも、？？？って思い出したころ、
「不思議？」
と、雑誌から目を離さずに、その人が言った。

「そんなつもりじゃなかったでしょ？そんなのイヤダヨネ。
俺もいや、キナコもいやだね。」

なんか安心して、タオルケットで顔を隠した。

「こっちもね、必死だよ。
必死だけどね、神様はえらいね。
我慢を男に与えたんだよね、やせ我慢」

タオルケットから顔を出して、二人で見合わせて笑った。

お母さんが帰ってきて、破れたくった制服を直してくれた。
「彼女？」
ときくお母さんに「宝物がうちに来た」と答えてくれたのが
また１６歳はうれしくて、照れた。

別れ間際に
「キナコが必要と思ったら、電話くれ。俺は訊かない。」
と電話番号を渡してくれた。

ワタシは、「１０円頂戴！」と、公衆電話に走っていって、
その場でかけた。
お母さんが出たのでお礼を言って、
「ワタシから電話があったと、伝えてください」

もうそのときは、大好きで大好きで、ものすごく好きだったのだ。

まだ続く！

ますます照れくさい！