ある夜、蒼雪が夜にテレビを見ていたら、おなかのぐあいが怪しくなった。

これは下り腹かなと、二階から下へ降りて、トイレへ向かった。

でも、出そうとしても出ない。
ああなんだかこれはヤバイ痛みだ。
出ないのに痛いというのは、腹の中で腸がうまく動いていないせいと思われた。

ああ、痛い痛い痛い、苦しくて便器に座ってられないくらい痛い。

あぶら汗をかく蒼雪。
ついに床へ汗みずくで倒れ込んでしまった。

気が遠くなる中、死について考えた。
まだ自分にはやり残したことがある。
そう、モンハン４の勲章を全部集めていないし、ニコタで連載している小説も書きあがっていない。まだ死ねないのだ。

およそ４０分あまり、トイレの床であえいでいたと思う。
出ないので諦めて、這いずりながら居間へ行き、そこで力尽きた。

居間の隣には両親の寝室があり、しんと寝静まっている。
腹の痛みは治まらない。腹痛を抑える薬効があるストッパ下痢止めは、蒼雪の部屋にあった。

誰か助けてくれえ。
声にならない心の叫びをあげる蒼雪。

すると、両親と寝ることにしている我が家のミニチュアダックスが、居間にいる蒼雪の気配に気づいた。

ワンともフンともつかぬ警戒の鳴き声がした。

おお、お前ちょっと来てくれよ。父さんでも母さんでもいいから起こして、薬取ってきてくれるように呼んでくれない？

うっすら期待を持ちかけたのもつかの間。
愛犬の声はやんだ。
気にするに値せず、と判断したらしい。

こ、こいつ…。
のたうちまわりたい痛みをこらえ、蒼雪は這って両親の寝室へ行き、布団を叩いて彼らを起こした。
「腹が痛い…」

起きた親父は冷静だった。
「どこまで痛い？　医者か、救急車か？」

救急車は最終手段だ。母に、薬を取って来てもらうよう頼んだ。
母もとくにうろたえもせず、しかし急いで薬を持ってきてくれた。
ストッパを口に含むと、徐々に、あれほど苦しかった腹痛が収まっていく。
ありがとうストッパ。

蒼雪が苦しがるあいだ、犬はちょっと興奮してワンワンと言い、面白かったのか、汗が冷えてガタガタ震える蒼雪のおでこをチラと舐めた。

うちの犬は役に立たない、ということが、このとき判明した。

このやろう、かわいいだけでめしを食いやがって。
その愛らしさで強引におやつをもぎ取っていく蒼雪はいつもお前に完敗だよ。

ドラマやノンフィクションでは、飼い主を助けた忠犬の話があるが、あれはとてもまれなケースのようだ。
せめてうちの犬もと思ったが、ファンタジーであったらしい。

けれどくりくりした黒い瞳に癒されるのも事実で。
役に立つとか立たないとか、そんなことはもういい。
蒼雪にとっては犬がそこにいるだけで、じゅうぶんだってことだ。


ちなみに、腹痛の原因だが、推測にすぎないが、どうも１年前の薬を飲んだせいかもしれない。
ちょっとまた腰が痛いと思って、病院で処方箋を出してもらった薬を飲んだのだ。
症状が回復したので通院をやめ、また痛くなったら飲むべと、わざと残しておいたやつである。

ヘルニアの神経回復と痛み止めと胃薬を３点セットで飲まないとならないのだが、胃薬で全身かゆくなる副作用が出たので、胃薬を外して残る２点だけ飲んだのが…たぶんまずかったらしい。

憶測でしかないが、考えられる原因はそれしか思いつかない。
賞味期限の過ぎた薬、おそるべしである。


…と、このように長文をつづっていても、さほど寒くない室温になった。
暖房が無いと８度が平均室温の我が家、やっと９度か１０度に達している。
ああ、春になったなあと感じるときである。
東京のニュースなんかで、「今日の最高気温は６度。寒いですね」と聞けば、「それあったかいだろ」と突っ込むのが北国住民だ。
もちろん、地元のニュースも、秋と冬期間は、６度で寒いとは言わないのであった。

お題でした。