一度書いたけれど、なんだか話の方向が深刻になって面白くないなと思ったのでボツにしたのですが、読みたかったお友達がおられたようなので、また書きなおそうと思い立ちました。

お題が小説ということで、トールキンの名作「指輪物語」と、「ホビット～行きて帰りし物語」です。（どちらも原書房刊を読みました）
なんか前にも書いた気がしましたが、あらためてもう一度紹介と感想を。

イギリスの言語学者で作家だったトールキンが、なぜファンタジーの王様と呼ばれるのか。
それは、今日で語られ、使用されている世界観や異世界の種族～エルフやホビット、ドワーフのデザインをしたのがこの人だったからです。
よって、「指輪物語」や「ホビット」を読まずして、彼らのことを訳知り顔で語ってはいけない。
昔、日本でウィザードリィがヒットして、それからドラクエなどブレイクし、日本で西洋ファンタジーとＲＰＧが大流行した時代。
ネコも杓子もエルフ、エルフでした。指輪物語を読まない人が作った亜流も雨後の竹の子のごとく出まくりました。

そんな中、正統派ファンタジーであるトールキン作品を知る人達は、みな、「ファンタジーの基本中の基本だからぜひ読むように」と伝えてきたのです。

私も子どもの時に手に取る機会があったのですが、指輪物語はどうにもとっつきにくく、スルーしてしまいました。
通しで読まずに最後のページだけ開き、子どものような帽子の人物が３人、草原に座って何かを眺めている後ろ姿の挿絵だけ見て、「なんだか切ない感じのラストだな」とだけ記憶にとどめて１０年余り。

大人になって、ようやく本を全部読むことができました。
記憶にあったラストの挿絵は、草原じゃなくて海の絵でしたｗｗ
映画から先に見て話を読んだので、これはそうだったのか～と、今さらながら納得です。

ファンタジーの原型ともいうべき要素が、綿密な世界と後付けによって成されています。
全部トールキンのオリジナルではなく、彼があちこちから集めてきた伝承などが元になっていますが、何度も書き直して構築したそれらは、トールキン神話と言っていいほど完成されたものです。
面白いと世の中が言う全てがつまっています。

それに、人物の行動とそれを裏付ける彼らの思考が生きている。
ちゃんと生きたひととして、味方敵方、双方の視点から描き出しているんです。
それこそ、映画を見ているような流れとキャラの動きでした。

旅の途中で分かれてしまったフロドとサム、ピピンとメリーですが、ピピンたちがモルドールの砦に捕えられたフロド達の衣類を敵側から見せつけられて、思わず叫んでしまった描写なんて…熱いです。
あとはサムのフロドへの献身とか、ガンダルフの活躍、エオウィン姫とファラミアの恋模様など、名場面を上げればきりがないです。


映画では省かれていましたが、トールキンはどうしても書きたかったホビット庄のてんまつが興味深いです。
自然と共存していた村が、悪に堕落した魔法使いサルマンとその手下にそそのかされて、自然破壊した上に金儲けのための製粉工場を作ってるんですね。

そして、怒り心頭に達した自然を愛する庭師サムを筆頭としたホビット戦争が始まる…冗談でなく、殺し合いが起こります。
最後はサルマンは消滅、手下の「蛇の舌」も死んで村を取り返すのですが、このくだりは完全に、壮大なロマンスだった物語の蛇足に感じました。

しかし、このエピソードへの伏線はすでに最初の方で描かれており、トールキンは書く気満々だったことがわかります。
むしろ、これを書くために指輪を捨てに行く物語があったに違いないとさえ。
この手のゴタゴタは「ホビット」でもすでにあって、妖精の一種である彼らでさえ、人間関係の煩わしさが描かれているのが、妙にリアリティを出しています。

悪の権化サウロンや、それに支配されるサルマン、指輪の追手達、倫理観のないオークやゴブリンは、思うままに自然を破壊しつくします。
彼らの生み出した機械のせいで、その土地一帯が汚染されるほどです。
欲望に負けてしまった彼らは、まるで現世界の人間達のよう。

自然を守る立場にある、「善き人々」エルフは、その対極にある者達です。

これは寓話ではないとトールキンは語ったそうですが、そういった象徴や物語は、やはり自然環境の保護を読者に訴えかけてきます。
自然や動物を愛していただろうことは、木々の描写に「生きた木」という書き方をしているところでも察せられます。
植物にも心があると考えたから、エント族という樹木の巨人も想像できたのです。

しかし彼は、書きたいものを書きたいだけ書いたんだろう、ということはよく伝わります。
説教のつもりではないと言い切った。彼もまた作家であったのです。

正直、冒頭からアラゴルンに出会うまでのくだりは長すぎました。
ひたすら歩く描写、いきなり出てくるトム・ボンバディル（笑）、どうして旅に出なければならないかの説明…読んでいて眠くなってしまいました。

話のテンポでは、前作に当たる「ホビット」が優秀です。
子ども向けを意識したのか出来事も次々起こって、最後はまさかのどんでん返し。
「指輪～」への伏線のために、やはり最後の方で闇の勢力との戦争が起こります。

炎が起こったり、見えなかった扉が現れたり。魔法は確実に存在していながら、万能ではありません。
両作品とも、血まみれになりながら自力で成功を勝ち取っていました。

戦いよりももっと印象的な場面は、主人公たちの飢餓です。
旅の途中で糧食が尽きて生死の境をさまよう場面が何度も登場します。

その窮地も、良いタイミングで食べ物にありついたりして救われることが多いですがｗ
でも、なんでも魔法で解決せず、彼らの手足で成功を勝ち取り、収めています。
そこの泥くささが名作と呼ばれるゆえんでしょう。

最近は日本でも厄介な権利が容認されてしまいました…。
戦い争うことは人間の性かもしれない。永遠にはなくならないかもしれない。
でもできることなら、自由や平和を勝ち取るために血を流すことを正当化してほしくないです。
攻撃が起こることを想定する、報復を受けて戦争に巻き込まれる。
それがどんなに恐ろしい状況かってことを、もっとみんな考えなきゃいけない。
安易に賛成とか言ってたら、やがて戦争が本当に起こったとき、自分や家族が徴兵されるかもという想像力と危機感を持たなければ。
同盟国だけに危険を背負わせるのは理不尽だという考えは分かる。
でもまず、そういった危険が起こる事態を避ける術はないのかと考えなくちゃ。

トールキンはファンタジーなのにシビアに戦争を書きましたが、これは、「現実的に見たら、両者の間で争いは絶対に避けられない」という前提でのものです。
反戦小説でもありません。

争いを好まない美しき種族～エルフは、そんな世界を見限るように去っていく定めです。

残された種族である人間～私達は、エルフにはなれなくとも、せめてホビット達のようにたくさん食べて飲んで、自然と共に平和に楽しく暮らしていければ…それが生きるという本来の姿じゃないだろうか。
作者の声が（空耳かもしれないが）聞こえてきそうじゃなありませんか。

たくさんの人に読まれる物語というのは、作者の意図しないところで、大切なメッセージを抱いている気がします。