最近親父が読書に凝っていて、この小説も中古で９巻まで買って来ていた。

何やら人気の小説とかで、私も親父が読み終わったあとで貸してもらい、数週間かけて読んだ。

かなり巷では有名だとかで、内容をご存じの方も多いと思う。
バスケの名門Ｎ高でねたみからイジメに遭い、都立Ｔ高に転校してきた陽一と、その弱小バスケ部の個性的な面々が繰り広げる青春群像劇である。

一応文芸作品らしいが、文体やキャラ造形は子ども向けに近く、内容も重くない。
そのためか、子どもにはかなり評判が高いそうだ。

才能をねたまれ、バスケ部できついイジメに遭った陽一は、自分の命と思っていたバスケを辞める決意をしたのだが、下手でも楽しそうにバスケをしているＴ高メンバーに触れ合って、バスケをやる楽しさを思い出す。

陽一達のまっすぐさが、やがて彼をイジメていたＮ高のスタメン達も改心させ、最後はみんな仲良くなってしまう。そういうお話だ。
ちなみに、９巻までそういう展開がお約束となっている。


キャラも設定も取り立ててすごいところはない。文章もふつうだ。
この人の最大の欠点として、全て過去形で書いてしまうために、「これが彼を変えるきっかけになるのだった」など、ネタバレ文を出来事の最初の方に書いてしまうことが挙げられる。手法としては、あまりうまくはない。

女の子の描写がいまいちで、陽一と俊介の彼女になる浩子とルミは、描写不足のため、その魅力が全然伝わってこず、なんで陽一達は彼女らと付き合っているのかなあと、不満しきりだった。（結局ルミはボランティアに尽くす俊介と別れたので、そこは絶賛する）
そのくらい、男軍団と女子の落差が激しい。

陽一は浩子にぞっこんだが、読者にはこの娘のどこがいいのか分からない。
（高校時代、陽一に食べさせた弁当は母親製で、陽一が苦手な絶叫系アトラクションに無理に乗らせたり、などである）
でも陽一には居なくてはならない彼女ということになっている。

大変なご都合主義も、読んでいて首をかしげたものだ。
それまで悪だったり、考えがひねくれていたやつらが、陽一達の言動に触発され、次の行で改心してしまうのである。
あまりにも単純すぎて、そりゃないだろう、と思った。

こいつにはバスケの才能がある！と、やたらと誰彼もバスケのビデオを見せたりして洗脳してバスケに引き込む陽一や俊介はあんまりだなぁ。
９巻のアフリカ出身オマール少年は、バスケだけじゃなくてサッカーとかでも才能を発揮できたんじゃないか？

だが…９巻も逃げずに読み通してしまったのは、そのまっすぐすぎる正直さ、正義感にあった。

イジメなどの人間関係、ゆがんだ社会や国際情勢を、われわれは毎日見聞きしている。
この作品では、その時事問題にタイムリーに向き合い、ひとつの解決策を必ず出している。そこがすごい。

その答えは、有識者がすでに出した解答ではあるけれど、作者自身が心で納得し、それがベストだと考えて書いているので、非常に説得力がある。

また、１巻に登場する謎の黒人モーガンや、２巻で登場の、無欲な世捨て人薄野（すすきの）の話はかなり胸に迫った。

モーガンは、交通事故で右手を負傷した俊介の夢に出てきた実在不明の黒人青年である。
夢の中で俊介は痛めた右手を切断し、代わりにモーガンの右腕を移植する。
あくまで夢に過ぎなかったが、彼のおかげで新たな出会いがあり、利き腕ではない左腕でもシュートが打てるようになるのだ。
ここに俊介は神の愛を見てキリスト教に目覚め、アフリカに行ってボランティア活動をするのである。

薄野は、東大出なのにつらい過去が原因でホームレスになったが、陽一達と出会い、彼らに勉強を教えることになる。
ここで、しきりに陽一達は、何も持とうとしない薄野を「いまどき珍しい無欲な人だ」と尊敬するのだが、ここで彼らに共感できた人は、たぶん少ないだろう。
それこそ宗教の教えのように、無欲こそが人間の至高の姿と説くが、みんなが薄野のように無欲になったら社会が成り立たなくなり、世の中が破綻する。

だから子どもの読者には丸のみにしてほしくないんだけど、でも、作中で陽一達が薄野のために食べ物を差し入れたり、テントを直してあげたりする様子は胸を打たれた。
ホームレスはとかく煙たがられ、目を背けられる存在だ。
しかし、陽一達は純粋な気持ちで彼に居場所をつくろうとした。その優しさは、作者の心のありようから来るものだろう。

悪人さえも救われるこの小説は、特に世の中で嫌なものを見てきた大人には受け入れられがたいかもしれない。
子どもに人気があるのは、あっけらかんとした悪の逆転と、正義や善の清らかさのためだと思う。子どもは皆、何が正しくてそうでないのか、直感で分かっているのだ。

子どもがイジメをするのは、まず大人が間違っているから。
小説はそう指摘する。そして、解決するにはどうすればいいか、物語を通じて教えているのである。

文章が未熟だと書いたが、バスケやスポーツの描写は見事だ。
バスケは体育の授業にやったきりだが、専門用語ばかりの内容でも、白熱した試合や緊迫感が伝わってきた。
バスケに詳しい人には、こんなに上手くいかない、など批評も多いが、分からない人には十分すぎる内容である。
作者はスポーツが大好きなんだろう。読んでいるとなんだかこちらも楽しくなってくる。
バスケの試合、今度テレビで見てみようかとさえ思った。
そしてこの人は、スポーツ界が抱える汚職だの協会の小競り合いだのに本当に胸を痛めていたことだろう。

さっきブログを書くために調べたら、なんと闘病の末、亡くなられておられた。
息子が加筆して１０巻で最終巻になっている。

日本のバスケリーグは、利権争いから統合できずにもめていて、世界連合から制裁として世界大会に出場できなくなっている。
オリンピックにも出られないのだ。

Ｔ高バスケ部の面々がいたら、この醜い大人の争いを集結させ、良い方向へ導けるのではないか…そんなことを考えた。
陽一達は、希望の種であり、黒い水を澄んだ水に変える一滴である。
悪は悪のままで苦しい現実だからこそ、ご都合主義と分かっていて、あえて単純明快な悪の解決法を書いていたのではないだろうか。

この作品は劣悪な環境にいた子どもや大人達が、その改善によって素晴らしい才能を開花させる話ばかりである。
才能主義にも取れて、そんなすごい人間ばかりいるわけないだろう、と穿った目で見たくもなる。

しかし作者が物語を通じて伝えたかったことは、イジメや貧困などで、本来輝きを放つ子どもたちの未来が不条理に閉ざされている、その怒りと悲しみだったのだ。
末は博士か大臣か――。
生まれてきたときはたくさんの希望や可能性に満ちていた子ども達。
けれど、環境などに左右され、才能を開花させられるのはごくわずかだ。

一巻で、子どものための部活なのに、外部の人間であるＮ高の監督が、自分の名誉のために生徒を兵隊扱いしている場面があった。
これは現実でも問題になっている。
大人は決して、子どもの自由や可能性を摘み取る権利はない――温かく見守り、成長を助けよう。
これを強く伝えたかったのだ。


大人の評価は聞くな。
子ども達にこそ、この小説を読んでほしい。
何が正しいか、知りたいと思った答えが書かれているから。

改めて、松崎洋先生のご冥福をお祈りします。