ベラヌールの宿の主人は慈善家でもあったので、ランドの宿泊料を特別に無料にしてくれた。薬師の老人はつきっきりでランドを看ていたが、することはほとんどなかった。
　ランドは食事も排泄もせず、こんこんと眠り続けていた。しかしそれは、回復へ向かう眠りではなく、確実に死へ向かう眠りだった。
（かわいそうに……この若さで、あの世へ連れて行かれてしまうのか）
　育ちの良さそうな顔はやつれ、目の下に濃いくまができ、唇は乾いている。老薬師は同情に目が潤んだ。何十年と治療の仕事をしていても、子どもが死ぬのを見るのはつらい。
　ロラン達が旅立って七日目。早く来い、と老薬師は焦っていた。
（もうそろそろ限界じゃぞ。ランド殿の心臓の音もかすかになってきた。頼む、間に合ってくれ）
　何か明るいと思ったら、窓の向こうに満月が出ていた。明るい光が、窓を通してランドの頬を照らす。すると、ふっとランドのまぶたが動いた。
「ランド殿？」
　老薬師は身を乗り出してランドの顔をのぞき込んだ。だが、目を覚ましたわけではなかったようだ。どうやら夢を見ているらしい。
　くくっ、と眉をひそめ、苦しげに喘ぐ。首を左右に振って、何かから逃れようとしていた。
「……戦っておるのじゃな」
　老薬師はそっと語りかけた。
「頑張りなされよ。あんたには、大事な仲間がおるじゃろう？　呪いに負けてはならんぞ……！」
　そこへ、宿の玄関の方でどたばたと騒ぎがした。声でわかる。――彼らが帰って来たのだ。
「おお、間に合ったか！？」
　廊下を駆ける音がし、乱暴に扉が開いた。息を切らしたロランとルナがいた。
「ランドは？！」
「まだ……まだ、大丈夫じゃ。して、葉は？」
「持ってきました！」
　ルナが鞄から水滴を付けている人の手ほどの葉を取り出した。
　三枚の葉を根元で重ねたような形状をしており、幹から離れてもみずみずしかった。間違いない、と老薬師はうなずいた。
「まさしく世界樹の葉じゃ。あんた方、ようやったな！」
「どうすればいいんですか？　そのまま食べさせるの？」
「いや、煎じて飲ませるのじゃが……おい、どこへ行くんじゃ？！」
「厨房を借りてきます！」
　ルナが踵を返し、待て、と老薬師も椅子から立ち上がった。
「わしも行く！　煎じ方にはこつがいるんじゃ！」
　二人が先を争うように部屋を出て行くと、ロランは老人が座っていた椅子を引き寄せて、悪夢にうなされるランドの枕元に座った。布団の中からランドの手を取り、両手で包んで額に押し当てる。
「ランド、頑張れ！　もうすぐだからな……！」
　ロランとルナにようやく追いついたカイルが、開けっ放しの部屋に入ろうとして、ロランの後ろ姿に気づいた。唇を引き締めて一礼し、音がしないよう扉を閉める。

　小さなランドは、迷子になっていた。
　ローレシアの城に両親と遊びに来ていた。１人で城を探検してみたくなり、あちこち歩いていたら、両親やロラン達のいた部屋が見つからなくなったのだ。
（まあいいか。だいじょうぶ、だいじょうぶ）
　よちよちと歩いていたら、城壁に出ていた。暖かな春の日差しが気持ちいい。どこかでヒバリが鳴いていた。
　――おいで。
　壁に沿って歩いていたら、優しい男の人の声がした。ランドは振り向いた。白いローブを着てサンダルを履いた男が少し離れた所に立っている。肩までの黒髪に、鼻筋の通った端正な顔をしていた。
　――迷子になったのだね。さあ、こちらへおいで。私が案内してあげよう。
「おじさんが？」
　彼は口を開いて話をしていない。ただ優しく微笑んでいる。どうしてだろう、とランドは首を傾げた。
　――私と一緒に来なさい、ランド。ここでは味わえない、永遠の安らぎを与えてあげよう。
　彼の声は自信に満ちて、聞く者の心を落ち着かせた。そうしてくれるのだと言われれば、何もかもゆだねたくなった。
　ランドは彼に向かって歩きだした。男の笑みが深まった。
　――そうだ。いい子だね。さあおいで。抱っこしてあげよう。
　彼が両腕を差し延べてきて、ランドも思わず手を伸ばした時、後ろからもう片方の手をぐいと引かれた。びっくりして振り返る。負けん気の強そうな男の子が、ランドを引っ張っていた。
「ロラン？」
「何やってるんだよ。帰るぞ！」
「え、でも――」
　おじさんが、とランドは彼を振り返る。すると、神々しかった彼の姿は一変していた。頭部に翼膜を着けた、邪悪な顔の男になっている。
　――我が手にかかって堕落すれば、永遠の闇の生を与えたものを。愚かな……。
　ぐうっと男の手が伸び、ランドをつかもうとした。尖った爪の長さまでわかる距離に迫った時、天から降った一滴のしずくがその手に落ちる。白煙を上げ、男が苦鳴を上げてのけぞった。しずくはたちまち雨となり、男の体を焼き尽くしていく。男は絶叫した。
「こっちよ！」
　ロランの後ろに、小さなルナもいた。ランドはうなずき、走り出した。背後で呪詛を吐き散らす男の声が聞こえる。
　しかし恐怖はなかった。３人一緒だからだ。
　やがて目の前にまばゆい光が満ちあふれ、ランドを覆った。

　ランドは目を覚ました。こちらをのぞき込む顔が三つ。ルナと老薬師、カイルだ。
「……ロランは」
　久しぶりに出した声が喉にからみ、ランドはむせた。ルナがランドを助け起こして、水の入ったグラスを口に当ててくれる。甘く冷たい水が体に染み渡り、それでようやく落ち着いた。
「ロランは？　どこにいったの？」
　いないことを不安がると、ルナは安心していいと微笑んだ。
「大丈夫よ、ちゃんといるわよ。外の空気を吸ってるだけ」
「そと？」
　がっかりした表情が出てしまったらしい。老薬師がほっほっと笑った。
「そう案ずるな。何も、あんたのことを忘れてしまったわけではない」
「いろいろ大変だったんだから」
　いたずらっぽくルナが笑い、ちょんとランドの額を指でつつく。
「ロランに感謝しなさいよ」
「……え？」
　意味を量りかねていると、とまどった顔のカイルと目があった。カイルははっとして、自分の唇を指先で押さえる。純情な頬が赤かった。
「……えぇ？」
　ランドはまだ、きょとんとしていた。


 もう少し眠った方がいいと言われ、ルナ達が部屋を去ったが、ランドは天上を見上げたまま眠れないでいた。
　世界樹の葉の薬効は、まさに奇跡だった。衰弱していた体力も、あっという間に回復したのだから。
　ロランが姿を見せないのが気になった。外にまだいるだろうか。ランドは体を起こすと、長靴を履いてそっと部屋の外に出た。