この間、町の本屋を久しぶりに訪れた。
町というのは、市街地のことで、都会に住んでいる人には謎の言い回しだが、地方在住の我々には通用する言い方だ。
といっても、郊外のショッピングセンターなどに客を取られて、過疎化しているのだが。

入り口付近にダヴィンチが平積みされていて、表紙に「３月のライオン　決断の１１巻」と書かれているのを見た。
おお、出てたのか１１巻。いそいそとマンガ売場に行ったら、売ってない。
発売日９月じゃねーか。置いとけよ！

だから書店がネットに負けるんだぞと悪態をつきつつ、文庫のコーナーを回る。
そこで見つけたのが、

佐藤愛子　「かくて老兵は消えてゆく」

であった。

佐藤愛子さんの小説は、一冊だけ読んだことがある。

「小説　佐藤紅緑（さとうこうろく）」

愛子さんの父親の半生を描いたもので、かなり個性的だった父親の話を軸に、複雑な家族や当時の文人たちの暮らしぶりが色濃く描かれた作品だ。

これは母方の祖父の形見で、私は愛読していた。家族は誰も読んでいなかった。
居間の本棚に置かれていたのだが、同じく祖父の形見であるミヒャエル・エンデの「鏡の中の鏡」とともに、いつの間にか我が家から消えていたのである。

おそらく両親のどちらかが、この本いらねと思って処分したのだろう。
ヘレン・ケラーの伝記とかいらんから、そっちを残すべきだろうが！(゜o゜)
こんなことなら、家族共用本と思わないで、さっさと自分の部屋の本棚に移しとけばよかった。

という私と愛子作品の関係である。
佐藤紅緑の本は面白かった。
賞をたくさん取っているすごい作家だとも聞くし、いつかほかのも読みたいと思っていたが、後回しにしていた。
小説って内容が重かったり、長かったりするから。

でもエッセイなら読みやすそうだと思い、手に取った。
だいたい初めての作家のときは、そうする。エッセイなら人となりがわかって、作品にも親しみやすいからだ。

「かくて老兵は～」は、超読みやすくて面白かった。
なんでもっと早く愛子のエッセイを買わなかったのかと悔やまれた。

９０歳を迎えた作者が書いた、と帯にあったのが買うきっかけだったのだが、本当に買って良かったと思った。
文章のテンポがよく、乗りツッコミもあって、もうほんとに面白くて笑いも出てくる。
そして、この人の考え方が自分とほとんど同じなのでびっくりした。

いわく、神に祈るときは「～がかないますように」などと我欲を祈らず、感謝だけをささげること。そうすると、自然といいことが巡ってくる。

と書かれてある。
そうなんだよ！　思わず心で叫んでいた。みんなわかってないんだよなぁ、そこをさ。
私もそれを悟ったのは、３０過ぎてからだけど。

あと、３・１１の震災についても多く触れていた。
震災について、いろんな人がいろんな意見を言ったけど、揚げ足ばかり取らず、失言した人の立場も考えてみようよ、という記述は勉強になった。

そして天災に関して、自分の悲しみや悔しさを賠償として他人にぶつけることはやめましょうよ、とも書いている。
お金をふんだくっても、死んだ子ども達は帰ってこない。過去の戦争と同じ、タイミングの良し悪し、運命だったということを認めようよ、と。
そうなんだよ、そうなんだ…。よくぞ書いてくださった。何度もうなずいていた。

そんな感じで、愛子先生は（もう心の師匠である）、ご自身の戦争体験を交えて、今の日本人が失ってしまった大切なことを著書に書かれていた。
きっと、中国人の爆買いについても腹を立てておられることだろう。

私の県でも、中国人爆買いしておくれと歓迎していて嘆かわしい。
それって、札束レイプ（奥田英朗の「Ｂ型陳情団」より）されるのと同じだぜ。

札束レイプとは、昔、バブル期の日本人が、身分不相応なシャネルなどを海外で買いあさった現象のことである。

かつて、田舎の親父や奥さんが、ただ安く買えるからと言って金に飽かせてブランド物を買いまくったことを、奥田氏も嘆いている。
モノの価値の分からないやつらのために、ブランド品はあるのではない、と。
でも金さえ払えば店員は文句を言わないから、物は売られていく。それを、売春と同じだと例えたのだ。言い得て妙だと私は思う。

海外でバッタもんに引っかかる人は、そういう根性があるからだ。だます方も悪いが、だまされる方も悪い。安く買える、自分だけ得できる、という考えが災いを招いたのだから。
振り込め詐欺関係も同じことだ。

みんなが思っていてもうまく言葉にできなかったり、言いにくいことを、愛子先生は書いていた。
いろんなことに怒りを覚えながら、でも現実は簡単に変えられないこともわかっている。
だから、これが腹立つ、と書いた直後に「でもどうしようもないよなあ」みたいに収めている。
諦める、現実を見る、ということ。それは戦わない勇気にも見えるが、賠償だ報復だと殴り合いをするより、よっぽど平和的で前向きに思える。
人はまずそこから立たないと、本当に平和に暮らすことはできないのだ…。


この本の最後に、「みなさんさようなら。かくて老兵は消えます」と書かれていて、とても寂しい思いがした。
もっといろんなことを教えてくださいと、すがりたい気持ちになった。
そして、亡くなった祖父母と、もっと話がしたかったなあ、とも。