前の夜は露天風呂からの風景も夜でしたから、朝風呂に入って
朝の瀬戸内の海に浮かぶ島々を見ました。目の前のとんがった山は
小大下島、その脇にもやっと霞むのが愛媛県本土なんですよ。
いい風景なのですが、やっぱりお湯が熱くて、長湯できませんでした（＾＾；

風呂の後の朝食はバイキングで、広い食堂の真ん中に小舟があって、
そこに料理が並ぶのです。種類がとても多くて、半種類しか食べれませんでした。
納豆、ひじき、玉子巻、生野菜、筑前煮、ウインナー、煮豆、さつま揚げｅｔｃ

狙った施設は９時開館でしょうから、8：30にホテルを出発にします。
小高い場所のホテルを回りこんで島の外周を回る道に出て歩けば
右手は海、左手は山という風景。歩いたとも思えないすぐ、左手に
コンクリートで船の形を模した建物が見えました。ふれあい郷土資料館でしょう。
早速入ろうとしたら、なんと、月曜休館日でした。
あちゃ－、仕方ないので外観だけ撮って先に行きます。

今度は左手、リボンの絵のある建物の向こうに、大きな鉄サビが＾＾
これは「ゲージツ家」クマさんこと篠原勝之氏作の鉄のモニュメント「天の鳥船」です。
設置してある場所がすでに草ぼうぼうですが、説明版はあります。
大きな卵型の鉄にヒレ？が付き、鉄の足で踏ん張り、
下にはスクリューを付けています。大きく膨らむ本体を、たとえば“希望”だとしたら、
それにスクリューを付けて、今まさに天を目指そうとするような、
上に向かう逞しさ、みたいな物を感じました。

その先に、８角形の塔？を伴う「かもめ館」と言うのがあったのですが、
これがやはり、月曜休みでした。どうやら、公共施設月曜休みらしいです。
これはちょっと失敗したのかも・・・まあいいです、目的は他にあります。

むき出しのクレーンがそびえる造船所の横を通って、昨日下船した
天満港に至り、さて、ここからが本来の目的地です。

かつて江戸から明治に掛け、瀬戸内海航路が物流の大動脈だった頃
この辺りは船の補給基地、潮待ち港として賑わいました。
そうして立ち寄った船乗りたち相手の商売も栄えたわけで、
遊郭など古い建物がこの辺りにはまだ残っていると言う事です。

実際歩いてみると、海沿いの今のバス通りではなく、そこから山側に
入った細い道がそこのようでした。
木造モルタルの、ちょい古い家々が並ぶ通りのあちこちに、
木造の古い二階家が点在します。黒い板壁だったり、土壁だったり
二階の窓に柵が付いていたりします。
町並み保存区のように一箇所に並んでいる訳ではなく、
狭い辻辻に点々と、取り残されている感じです。
生活感の無い家も多いです。
中には、ガラス窓の木枠をずらしたデザインとか、
曇りガラスの真ん中だけ透明ガラスにするとかの工夫が見られます。
でも、張り出した軒先が波打って歪んでいたりします。

ネット上で評判だった海に面した木造三階の徳森旅館も
すでに取り壊されたようで、神社前の駐車場がそれかなと想像しました。
海上保安部前の信号のある三叉路の向こうに、頭一つ背の高い
木造の館があり、それが見た目は四階に見えるのですが、
瓦屋根の上にもう一つ小さな屋根が乗っていて、計五階建て、
大崎上島で一番高い木造建築物らしいです。この建物はきちんと
まっすぐに立っていて、玄関前にセニアカーらしい物が止まっています。
現に住まいとして使われていると、史跡という訳にも行かないでしょう、
取り立てて説明看板も無いので、江戸明治大正の古民家を鑑定する
眼力が無いと、充分な鑑賞は難しいものだと思いました。

木江の町は、遠い過去とちょっと過去が混在して今も暮らしがあり、
街中にあるような新しさは今だ届いていません。ポストも丸いです。
過去の栄華の余韻に浸る場所と言うより、町全体が
「疲れたなぁ」とこぼしているような印象を受けました。
一つには、木江の港が基地としての役目を失い、現在の中心が
広島本土向きの白水港などに移ってしまったからだと思われます。
この島の中でも、北側と南側で活力が違ってしまっているようです。

その三叉路の道を、そのまま北に進み続けると、やがて山の中を
越え、トンネルを抜け、今度は島の北側の主要道に出ます。
ひたすらそこを歩いた後、25日に泊まる旅館大安に行きました。