島都市（コロニア）の住環境は、人間にとって完璧であるように調整されている。

　森林。平野。川。湖。田園。そして街。自然と都会が絶妙の割合で融和した理想郷だ。空気組成は日々ナノ単位で調整され、天候、気温は完全管理。

　でも、帝都フライアは。

「人口三十万人……」

　島都市では一番巨大な規模を誇っていて。

　それだけ空気も……

「なんだか……都の空気がよどんでいるような気がする」

『フライアの空気組成をチェックしましょうか？』

「いや。しなくていい。君のと違うってことを言いたかった」

『それは……』

　アルゲントラウムの黄金色の空調結界は、心地よい。

　鋭利で清々しくて、島都市（コロニア）の空気とはまったく違う。

　僕は手を繋ぎあっている金髪の少女に囁いた。

「君が作る空気のほうが、澄んでておいしい」

　とたんにうれしそうな微笑が返ってくる。

　やさしい青の瞳。ばら色の唇。金の髪が揺れる――

　美しいこの子は、僕の気持ちには……たぶん気づいていないんだろうけど。

　気づく能力があるのかどうか……知らないけど。

　でも僕は……

『あ……！』

　手を繋いでいない方の手で、僕が黄金の乙女の頬に触れようとしたとき。

　突如、彼女の美しい顔がほのかに気色ばんだ。

『わが主！』

　そのつややかな白い顔が、ハッと固まる。

『わが主！　下方五時方向より正体不明弾。回避します――』

「な？」

　王宮の近くあたりから、ひゅん、と何か光る弾道が、空調結界を突き抜けてきた。

　はじめ僕は、その光を迎えに来た護衛官だと認識した。

　常に僕の身辺警護をしている、五人の機貴人のひとりだと。

　だがそれは。機霊で飛んでいる人ではなく――

「うあ？！」

　青白い刃のような閃光で。

『わが主！！』

　異様な速さで、僕の黄金の翼を射抜くように貫いた。

　背中に一瞬焼けるような熱さが広がった瞬間、繋がれた僕らの手が離れる。

「アルゲントラウム！」

　ざざっと、黄金の少女の姿が歪み、みるみる透明化していく。

『わが主。不明弾が結界を貫通。被弾、しまし――』

　なんだ今のは？！

　アルゲントラウムの結界が破れるなんて……！

　黄金の翼も。

　空調維持結界も。

　目を見開く僕の周囲で霧散していく。

『わが主、結界再展開を優先しま……ああ……出力不足で……両翼再展開が、出来ませ……出力が……出ませ……』　

「なんだって？」

　優先された結界が、ふわんと張られる。

　すがすがしい黄金色の空気を吸い込んでホッとするのもつかのま。

　僕はどんどん、空の高みから落ちていった。

　高度が下がれば結界維持のエネルギーを両翼展開に回せる。なのに高度がだいぶ落ちても、黄金の翼が開かない。

『わが主……出力が……出ませ……』

「なっ……どうして？！」

『接合部が破損……わが主の生命エネルギーが吸収できませ……ご安心を……死なせませ……絶対にお守りいたしま……緊急……ード……発……ます』

「くっ……」

　たしかに、背中が燃えるように熱い。機霊との接合部が、本当に燃えているかのようだ。

「アルゲントラウム！！」

　黄金の乙女が大きくゆらめき、ちりちりと音を立てて消えていく。

「いやだ！　消えるな！」

「大丈……です……わが主……なたを……死なせませ……」

　落ちていく。どんどん落ちていく。

　帝都から飛んできた青白い光は、たった一発だけだった。

　誰かに狙い打ちされたんだろうか？

　王宮のそばから、一体誰に？

　僕の背中からぼうっと黄金色の光が絞りだされて、結界の外側に翼ではなく球体を形作る。

　僕との接続がはずれ、生命エネルギーを取りこめない今。

　アルゲントラウムは、機霊の姿も翼も維持できない。ほぼ死んでいる状態だ。

　それでも。

　僕を守ろうと、緊急救命モードの光を出し続けている……。

「アルゲントラウム！　アル！」

　黄金の乙女の姿は完全に消えてしまった。もう、返事は聞こえない。

　黄金オーロの光に守られ落ちていく先を見て、僕は息を呑んだ。

　大島都市（メガコロニア）フライアの縁から、わずかに外れている。

　このままでは――。

「アル！　大地に落ちる！　大陸（ユミル）に……！」

　返事はない。

「アル！」

　白亜の都市があっというまに迫り。

　その縁が、僕のすぐ横に来た。

　だが手を伸ばしても、届かない。僕を包む黄金の光は伸びず、固まったままだった。

　フライアを横目に、僕は猛烈な速さで落ちていった。

　大気圏を突き抜け。

　はるか下へ。

　下へ。

「アル！　答えろアル！　死ぬな！」

　必死に呼びかける僕の声に答えて。

　アルゲントラウムがやっとのこと、つぶやきを絞りだした。

『死なせません……私のマレイスニール……』

「ア……ル？！」

　その囁きに愕然としながら。

　僕は、地に落ちていった。

　汚れきった、真っ赤な、母なる大地へ――。