みうみ/Sianさんの日記 | ニコッとタウン

Sian

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銀の狐金の蛇27　「夢鏡」前編

カテゴリ：自作小説
2018/02/25 16:31:41

「遺言？　チル、それは天使のために残したんだね？」

　師の黒衣がうねっている。熱を帯びてゆらゆらめらめら。

　高温の漆黒が舞っている。

「別れの詩でも書いたのかな？」

「ち、ちがう！　絶対忘れないって書いたんだ」

「ずいぶん感傷的だなぁ」

　くすくす笑いが頭を撫でてきた。

「く……！」

　チルは身を焼いてくる熱にひるんだ。

　黒き衣が、チルが逃げないようにと狭まってくる。熱く熱く、じわじわチルを焼いてくる。

「チル。お眠り」

　強烈なまどろみが降りてきたので、チルはウッと身を縮ませた。息ができない。いや、もう死んでいるからこれは「意識をたもてない」感覚なのだろう。

　視界が再び、完全に黒に染まった。意識が渦を巻いて、胎児のようにゆらりゆらり回転し始めると――目の前にはるか昔の記憶がたちあがってきた。

『おしさま、これ、なんですか？』

『見ての通り箱だよ、チル』

『毛皮ふかふか、です』

『白テンのをいっぱい敷きつめた。ここの冬は寒いからね。上にはこの毛布をかけて寝るといい』

『ふわふわ……』

『共同部屋になんて寝せないよ。いつも一緒にいようね、私のチル』

『いつもいっしょに……』

（夢送り……だ）

　これは師との思い出。さきほど、カディヤとの記憶の玉に圧倒されて、ほとんど光のごとく過ぎ去っていったものだ。

　ヒュプノウスはかつての師弟の幸せな記憶をもう一度、チルに見せるつもりらしい。チルの世話を焼いた優しい師の姿を、次々と。

『ほら、鼻をかんで。おもいっきり、ふーんってするんだ』

『うー』

『あはは。鼻から息が出てないよ、チル』

　やわらかで美しい師の顔。かつて我が目にいっぱいにとらえたものが目の前に広がる。こみあげてくるのはなつかしさと。甘酸っぱい思い……。

『ほらできた。これで靴紐はほどけないよ』　

『ちょうちょうみたい』

『そうだねえ。今度は星みたいな形に結んであげようね』

（くそ。いまさら思い出しても……）

　黒いまどろみの中でチルはもがいた。

　師はチルに、真紅の天使のことを忘れさせたいのだろう。

（思い出しても……）

『かわいそうに、こんなに手を赤くして。洗濯当番がんばったんだねえ』

『ふえ、おしさまの手あったかい』

『チル、愛してるよ』

『ひゃ！　おしさまの胸もあったかい』

『寝床であっためてあげよう。ずっと一緒だよ、チル。ずっと……』

（思い出しても――！）　

「いまさらだ！！」

（私のこの怒りは。哀しみは、消えぬ――！）

　チルの両手からするどく長く、爪がのびた。攻撃的な意識の具象化だ。意識の産物だから、足りない指にもちゃんと指が生え、そこにも針のような爪がみるまにのびる。

　チルは歯をくいしばり。

「ううう！　うああああっ！」

　その鋭い武器で目の前の夢を一気にひき裂いた。

　師に抱きしめられる、チルの姿を。

「うそつき！！」

　甘い記憶を両手でがむしゃらに払い、チルは怒鳴った。

「うそつき！！　ずっと一緒にいるなんて、まっかなうそだった！！」

　刹那、全身をさいなむ漆黒が熱を失う。びくりと止まって凍りついたかのように、熱いものが引いていく。

「愛してるなら……ほんとに愛してるなら、片時も、はなれてはいけないんだ！」

　熱を失っていく闇にむかって、チルは怒りをぶつけた。

「チルをひとりにするなんて、絶対しちゃいけなかったんだ！」

「チルそれは……」　

「病気のせいだっていいたいのか？！　不治の病がなんだ！　導師なら、たとえ死んでもそばにいられるだろ！　寺院の結界が強くたってなんとかできる！　その気があるなら！」

　ぎんぎんと闇の中に声を反響させながら、チルはほぼ確信に近い疑念をぶつけた。

　昔からずっと抱いてきた、ひそかな悲しみと。暗い恨みを。　

「お師様はチルを置いていった。チルがあんなに願ったのに、手を尽くしてこの世にとどまろうとしなかった。お師様、あなたは会いたかったんだ。天に昇って、もう一度ある人に会いたかったんだ。あの人……お師様の、お師様に！　そうだろ？！」

　周囲の漆黒が揺れる。

　動揺しているのだろうか。図星だったのだろうか。

　返事がないということは、おそらくそれで正しいのだろう。

「あなたは必死に隠してた。けどチルは知っていたさ。師との思い出を語るあなたの目がうっとりしてたのを。寝言で何度かその名を呼んでたことも。それに大事に大事にとっていた箱があった。死んだら一緒に荼毘で焼いてくれと言われた箱だ。炎にくべたとたん、黒き衣の導師の姿が一瞬うかんだよ。あれは、お師様のお師様だろ？　あなたは……あなたの庇護者を忘れられなかった。だから、死してその魂に会いに行こうとしたんだ！　そうだろ？！」

　チルの前にぽわぽわとやさしい師の姿が浮かんでくる。

　チルを抱きしめていたり。抱き上げていたり。一緒にお菓子を食べたり。すごろくで遊んでいたり……

　小さな子は必死に、爪で幻を裂いた。何度も浮かび上がってくるそれを、がむしゃらに引き裂いた。

　怒りに任せて、鬼気迫る勢いで。

「ちくしょううううっ！」

　泣き声にも似た雄たけびをあげると。幻はようやく泡立たなくなり、哀しげな声が降ってきた。

「たしかに……私がすんなり死んだのは、わが師に会うためだ。でももう、とっくに別れを告げた。チルが一番だから。チルと一緒に天上で暮らすからと、別れを告げた」

　悩んで、迷った。

　百発百中の夢によれば、チルのもとには将来、赤服の天使がやってくる。

　ならば身を引くのがよいのでは？　

　本当に愛しているなら、愛する者の幸せを願わねばならぬのでは？　

「だから死んだんだ。身を切るような思いで」