これは心の底から望んだことだと、その子は思った。

　この切なる願いがきっと叶うと。

　「僕と僕」がひとつでいたときの絆がまだあるうちに。

　「僕と僕」の距離がまだ遠く離れてしまわないうちに。

　離れ行く互いの姿がまだ見えているうちに。

　あの方のお力に身を委ねれば、この無情に流れゆく時は止まる。

　「僕ら」は永遠を手にするだろうと――

 

　「僕と僕」が分けられてしまったとき、周りの人は泣きじゃくる彼を慰めてこう言ったものだ。

　これは天上におわす方の思し召し。慈悲深き恩寵にほかならないと。

　

「本当に、手術が成功してよかったわ。もし一生あのままだったら、なんてむごいこと」

 

　「僕と僕」の繋がりは奇跡的に重症ではなかったとか、同じような状態の子たちは、どちらか片方が犠牲になることが多いとか……

　「僕と僕」はとても幸運だったのだと、ふたりの母親は何度も何度も繰り返し、歓喜の涙を流しながら、彼と、彼から切り離された者を抱きしめた。

　けれど。

　彼はそんなことなど微塵も望んではいなかった。

　彼は「もうひとりの僕」と、ずっとひとつでいたかったのだ。　

　光り輝く天上にいる御方が、彼らが「僕と僕」であることを否定するのなら、彼はその方を神様とは呼びたくなかった。「僕と僕」の体を半分に切るなんて、無理矢理引き裂くなんて、

そんな残酷な所業を許すなど、神たるもののすることではないだろう。

　あんなにむごくて恐ろしい仕打ちを、「僕」はどうして受けなければならなかったのか。

　彼はどうしても納得できなかった。

 

　ありえない。

　ありえない。

　思い出すたび……今も涙が止まらないのだ――

 

 

 

 

「僕と僕は普通の双子じゃない。本当に、『ひとつ』だったんだよ、黒い僕」

 

　ひゅあ……んと不気味な泣き声が背中を押してくる。

　闇に沈んだ館の奥底から、彼と黒い「もうひとりの僕」を呼んでいる。ほねばった闇色の手のような風が、廊下で対峙するふたりをざわりと撫でた。

　

「何言ってるんだよ、白い僕」

 

　黒いかたわれが、長い長い廊下の果てから睨み付ける。

　その瞳の中でゆらゆら燃えているのは、恐怖と怒り。

　白い彼は落ち着き払ってその熱気を受けた。

 

「黒い僕、『僕』は、病院で体を裂かれたんだよ。それと同時に、『僕』の魂もふたつに分かたれてしまった。黒い僕は覚えてないの？　僕は覚えているよ、はっきりと」　

「赤ん坊のころ、ちょっと深刻な病気になって入院したことがある……母様がそう言ったのは覚えてるけど……分かれたってどういうことだよ？　僕らはいつも一緒に居るだろ？　一生離れることはない。何をそんなに寂しがってるのさ」

 

　ちがう。

　ちがうのだと、白い彼はかぶりを振った。

　

「一緒に居る？　離れない？　うそだ。うそだそんなの。僕と僕は、もうこんなに離れちゃったんだよ。わからないの？」

　

　黒いかたわれが飲んだものは消化され、腸で吸収され、血となって体をめぐる。

　分かれる前には、白い彼の体にもその血がちゃんとめぐってきた。

　でも今はめぐってこない。

　白い彼が食べたものは消化され、腸で吸収され、血となって体をめぐる。

　分かれるまえには、黒いかたわれの体にもその血がちゃんとめぐっていた。

　でも今は、めぐっていかない。

　物理的なことだけではない。

　僕と僕はひとつでいたとき、同じ夢を見ていた。

　ひとつの魂だったから、まったく同じ夢を見ていた。

　でも今は……離れてしまった今は、違う夢を見ている――

 

「そばにいるだけじゃダメなんだ。黒い僕はもうすでに、僕じゃ無くなりかけてる。だから僕は、公爵様に助けを求めたんだよ」

「ああ、公爵様のことは気に入らないな。この世には僕と白い僕、それだけでいいのに――」

「黒い僕が僕とすっかり同じものだったら、そんな風には思わない。僕らは同じ感情をもつはずだもの。同じものを好きになるはずだもの。僕と僕がこれ以上違うものになるなんて……そんなのいやだ」　

 

　待て、と怒りを帯びた瞳が白い彼を射貫く。

　それはどういう意味だと探る黒いかたわれの瞳が、今にも泣きそうなゆがんだ顔を映し出す。

 

「白い僕。君こそ変わってしまったんじゃないのか？　僕から離れていってるんじゃないのか？　僕はどこも変わらない。僕は、僕たちだけを愛している」

「…………っ」

 

　ちがう。ちがう。ちがう。なんで分かってくれないのだ。

　なぜこの不安を共に感じてくれないのだ。

　白い彼は歯がゆい思いで唇を噛んだ。

　「僕と僕」は同じもののはず。なぜ自分だけが、独りで悩んでいる？

　同じ者を好きになり。同じ者を嫌う。そうでなければならないのに。

　

「僕は少しも変わってないよ黒い僕。僕が公爵様にすがったのは、当然のことじゃないか。変わることがおそろしいから。これ以上成長なんてしたくないから……だから、奥の部屋に行こう、黒い僕。一緒に永遠を手に入れよう？」

「いいや。今すぐこの屋敷を出よう、白い僕」

 

　黒いかたわれが近づく。その姿がゆらゆらゆらぐ。

　ああ、僕の瞳は潤んできているのかと、白い彼は力なく口元をほころばせた。

 

　遅かった。

　

　いや、認めたくなくて目をそむけていたのかもしれない。

　白い彼は思い知った。

　ずっと抱いていた不安は、すでに現実のものになっていたことに。

　自分と黒いかたわれは、もはやすっかり、違うものになってしまったことに――

 

 

 

　この闇夜に沈む館には、恐ろしくも美しいものがある。

　白い彼と黒いかたわれは、ついにそれを見てしまった。

　時を止めた神の創造物。麗しい少年少女たち。

　今にも動き出しそうなごくごく自然な格好で、でも微動だにしないで、彼らは隣に置かれた友に微笑み、抱き合い、愛し合っていた。

　その中には、僕らと食卓を共にした人たちもいた。

　

　キルシュを愛したシーリーン

　ジェルベーラを追いかけてきたロザリオ

　人形に守られたコッペリア……

 

　どうして日々、食卓に座る人々が減っていったのか。

　すべてを知った白い彼は歓喜に震えた。

　やはりあの闇夜の人は、彼が期待した通りの人だったのだ。

　機械の人形に抱かれたコッペリアの美しさに、彼は打ち震えた。

　ギヤマンの花の中におかれた彼女たちは、まるで双子の姉妹のように抱き合い、互いを見つめ、永遠を語り合っていた。

　そして白い彼は、ナルシスがなぜ毎日あんなに辛そうなのかを悟った。

　彼は毎日ここに来て、幸せな彼らを眺めていたのだ。時を超える恩寵を得た、美しい人々を。

　彼もまた白い彼と同じ。永遠を渇望している……

 

「違う！　あれは。あんなものは永遠じゃない、白い僕」