伊勢物語といえば在原業平の東下りの物語だけど、なんで伊勢物語なんだろうね。第六九段の伊勢斎宮と密通する話がタイトルになったのが有力とされているけれど、ホントにそうなのかなあ。他にも有名な段はたくさんあるし、なんで伊勢っていうのってくらい、伊勢物語と伊勢は関係が濃くない。

「QED 伊勢の曙光」高田崇史著によると

“「『伊勢参り』は、神社参りとして格段に人気があった。しかも特異なのは、女性に人気があったということだ。これは何故だと思う？　どうしてそこまで女性をひきつけたのか」

「天照大神は女神様だったし、霊験あらたかだったからでしょう」

「女神はどこにでもいる。霊験あらたかな神社も、星の数ほどある」

「では……何故？」

「昔から伊勢には、一大遊郭があった」

「え？」

「『古市』という、江戸の吉原、京の島原に並ぶ日本三大遊郭の一つでね、現在でもその名前が残っているが、大規模なものだった。きちんと資料館もあるし、池田弥三郎も、こう言っている。

『伊勢の古市、摂津の神崎、山城の伏見、橋本、みな大社の門前町である。その他、広く全国的に眺め渡してもそれがいえよう。神社の門前町には人が集まったからというだけの理由ではないことは、さらに地方の神社の祭礼に、遊女の参加する幾多の実例を見れば、おのずから明らかであろう』－とね」“

とあって、伊勢は日本三大遊郭の一つで無尽講などでみんなで協力してくじに当たると伊勢へ行けたこと、伊勢参りの通行手形は無条件で通過できたこともあって、こぞって庶民は伊勢へと出かけていった。遊郭には遊女だけではなく、女性も楽しめる今でいうホストクラブなどもたくさんあり、万が一のことがあると医者が伊勢白粉をつかってなにもなかったことにしてくれるという至れり尽くせりの歓楽地だった。

旅の恥はかきすてというがそれは伊勢でのこと。男も女も伊勢で遊郭に入り浸って遊び回り（しかも、町内公認のくじびきの無尽講でお金も出してもらってね）、空手では返さないとお土産までくれて、建前上は伊勢神宮の式年遷宮のためだったけれども、伊勢は人気の旅行地だった。

そして、「伊勢にする」って言葉が生まれて「なかったこと」にするってことなんだよね。夫も妻も配偶者公認で伊勢へいって遊び回って、そこでのことはなかったことになるっていえば、人気がでるのも当然のこと。 

「伊勢物語」の伊勢の語源は「伊勢人は僻事す」からきていると高田さんは書いている。伊勢の人たちは道理に外れているとか、風変わりだとか、悪口の類だけれど、高子誘拐の真犯人とされる在原業平が東下りくらいで済んで、しかも書物が残っているってことは「伊勢＝なかったこと」って意味が昔から共通認識だったといえるのじゃないかな。