私はうなされて目を醒ました。
体と額には汗がじっとりとにじんでいた。
窓は開けてあるが風は無く、薄汚れたカーテンが西日に焼けてだらりと垂れ下がっていた。
飲みかけの生暖かくなったペットボトルのスポーツドリンクを飲み干し、タオルで体を拭きまた横になった。
私は彼女をタクシー乗り場で見失ってから、夜のバイトの疲れがでて帰りの電車は乗るのがやっとだった。
肉体的疲れもあったが精神的疲れは、大きなダメージを私に与えいた。
「今何時だ」
私は目覚まし時計を見た。
まだ日は長くカーテン越しの窓からの明かりで、時計の文字と針を確認する事が十分できた。
「まだ六時半か」
私は再び目を閉じた。
朝方の光景が浮かんで見える。
それは断片的であるが鮮明に動く画像として見る事ができた。
「彼女のセクシーな口元、階段の下から見あげたお尻の膨らみ、たまらない」
私は目を閉じたまま朝の光景を思い出し独り事を呟ていた。
知らぬ間に私は、また深い眠りに入っていた。

再び目を醒ました私は、強い喉の渇きを覚えていた。
口からは唾液が完全に消えて喉は完全乾燥し少し痛みを感じていた。
私は枕元のパソコンのスイッチを押した。
暗い部屋の中でパソコンが立ち上がる音がして、液晶モニタが白い光を放つ。
その灯りを頼りに、私は冷蔵庫に向かい中から２リットルのペットボトルを取り出すと、それを両手で持ち上を向いていっきに口から胃へと流し込んだ。
ペットボトルがみるみる軽くなっていき、胃の中はスポーツドリンクで満たされていく。
半分近く飲んでペットボトルを口から離すと、大きな息を吐き肩でにさん回呼吸を繰り返した。
冷蔵庫の灯りで時計を見た。
時計は午後の１０時前を表していた。
冷蔵庫のドアを閉め、パソコンの灯りを頼りに万年床に戻り、その上にあぐらをかいて座った。
私はコタツテーブルの前に座りながらＰＣの画面を覗いた。
ライブチャットを見るためだ。
ＰＣはコタツテーブルの上にずっと置かれていた。
『nanaunpi』がオンラインしているかもしれない。
私は期待を持って『お気にいり』の中から目当てのライブチャットを捜し出しマウスでクリックした。
画面が変わりライブチャットの女の子の画目が現われた。
チャットガールの写真が、高級な菓子箱の中の和菓子の様に、ひとりひとり四角く区切られ画面に貼られていた。
おいしいお菓子はすぐに食べられてしまうのか、すでにチャトに入ってる女性の写真の周りはピンク色に変わりで点滅していた。
『nanaunpi』がまだチャトに入ってない事を祈りながら私は、女性の写真を上から順番に確認していった。
口元と黒いサテンのミニスリップの胸元が写る女性で目がとまった。
下の女性の名前を見た。
『nanaunpi』と書かれていた。
まだチャトに入ってないらしく、待機中の文字が上に書かれていた。
私は急いで写真をクリックしてログイン画面からチャトに移った。

「こんばんわ」
「遊びに来てくれてありがとう。退屈してたの」

これが私たちの会話の始まりの言葉だった。

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