ちょっと聞いてヨ！的な話です。
タイトルの嫁は私の嫁ではありません。

秋田県に住む私の父方の伯父が今年の５月に亡くなったんですが、後を追うように、１０月末に父方の母、つまり私の祖母も亡くなったんです。
祖母は認知症でずっと寝たきりだったので、正直な話、介護費用がなくなるから、一族ほっとしたという心境でした。

祖母が亡くなる前です。
深夜、私が仕事から帰り、家のドアを開けると、居間からストリングスの音楽が聞こえてきました。結構な音量で。
玄関で私は「秋田かっ？！」と身構えました。音楽が携帯電話の着信音に聞こえたからです。秋田かというのは、父の実家で何かあったのかという意味です。

胸騒ぎを覚え居間に入ると、真っ暗な中で鳴っていたのはテレビでした。
父が消し忘れたのだろうか。電気を無駄にして～と、ぷんすかしながら消し、翌日、母にテレビが深夜つけっぱなしだったことを伝えると。
「おら知らねえじゃ」
「ファッ？！」
大音量で鳴っていたのなら、隣室で寝ている両親も気づいて消しただろうと言うのです。
「なしたべなあ。テレビ壊れたべか」
もしくは、テレビのそばで寝ている犬のくり子が、誤ってリモコンを操作してつけたかと考えましたが、犬の肉球でこたつの上のリモコンスイッチを押せるわけがないし、そんないたずらをする子でもありません。

もしかしたら、伯父が成仏できずに家に来たことを知らせたんだろう。
そういう話に落ち着きました。
というのも、伯父亡きその家は、未亡人となった伯母１人になっていたからです。

田舎なので、店や隣近所が遠く、伯母１人になってしまった家を、身内誰もが心配していました。
私は伯父が亡くなった時、夢を見ました。姿も声もありませんでしたが、誰かが高く高く上へ昇っていくものです。
成層圏のような澄み切った薄暗い空には、たくさんの人がいる駅がありました。
誰かは、そこも越えて上へ行きます。
夢から覚めたとき、これは伯父だと思いました。ただひたすら、残念だ、寂しい、でも自分は上へ勝手に昇っていくから、どうしようもない…という思いを感じたからです。
家を新築し、たくさんの孫とお盆や年末年始を過ごすのが楽しみの人でした。心残りは多かったでしょう。

でも一番の心配は、そこじゃなかったようです。

祖母が亡くなったと知らせを受ける前の日、また夢を見ました。
私はあおむけで、蛍光灯が２つついた天井を見上げています。顔を横に向けると、隣は真っ暗な部屋で、そこから伯母と、その長男である従兄がぼそぼそ話す声が聞こえます。ラクダ姿の伯父がよつんばいで暗い部屋に顔だけつっこんで、話を聞いているというものでした。

あおむけになっていたのは、施設から亡骸として帰ってきた祖母の視線でしょう。
認知症が進んで、感情もなくなっていたとのことですが、家に帰ってきたなあという気持ちだったようです。
気になるのは、暗黒室とその話し声。顔だけ部屋に突っ込んでいた伯父。不気味ですが、怖さはありませんでした。
夢の理由は、葬儀を終えて帰ってきた母から聞かされたことで理解しました。

従兄が、伯母を気遣って同居を始めたのだが、嫁と伯母が険悪である、と。
しかも、従兄は借金もあったのです。伯父が新築した家に従兄の新車のローン、電気の無駄遣いなど、べらぼうに高い生活費のため、安月給で赤ん坊もちの従兄に金の問題がのしかかっているとのこと。
だから親族中に、金の無心をしているんだとか。

どうやら、私の父方の血筋は金にだらしがないようです。
秋田県人は見栄っ張りが多いらしいんですが、見事にその悪い所を受け継いでいます。
伯父の弟もそれで大迷惑をかけ、戸籍から外されましたし、我が妹も、何度も見栄で借金を繰り返しました。

母ともども、父方家の悪癖にため息をつきました。貧乏神に祟られた一族かと。
従兄には金を貸さないことにしました。生活を改めないと、焼け石に水ですからね。
残る問題は、伯母と従兄の嫁です。タイトルはこの人です。

従兄はこの嫁に押し切られて結婚したそうで、本来乗り気じゃなかったとか。
性格がきつく、伯母によくキレるそうです。伯母は参ってしまって、うまくコミュニケーションが取れず、冷え切った状態だとか。
同居したものの、家に居つかないそうで、従兄が休みの日は従兄と共に子どもを連れて早くから家を出て、夜遅くに帰ってくるんだそうです。
毒嫁ってやつですかね。

伯母は家にいるのに居場所がなくて、近くに菩提寺があるのですが、先祖のお墓に行って墓の掃除をして気を紛らわしているもよう。
とても心配になりました。

そんな折、また夢を見ました。薄暮に似た空間に、父方家が建っています。１階の広い部屋に、祖父の大きな遺影が飾ってあるのですが、祭壇はありません。窓は白いカーテンで閉め切られ、がらんとしていました。その外に、着物姿の祖父母が並んで立っており、心配そうに中を見ているというものです。

供養する人がいなくなり、祖父母も、心が通わなくなって崩壊しかけている父方家を案じているのでしょう。
あんまり私はスピリチュアルの話をしたくないのですが、「先祖の供養が必要とされている！今こそ！」と感じました。
その夢を見た日から、甘い菓子や果物が手に入ると、遺影を置いて仏壇代わりにしている我が家の飾り棚に水と共に供え、手を合わせるようにしています。
供え物を置くと、水よりも心なしか「食べてもらっている」感じがするから不思議です。

従兄の嫁問題はあっちの家の問題なので、私はどうすることもできません。
なんとかしてヨ！と、家の長となった従兄とその嫁に言いたいです。
従兄の弟二人も、遠方にいて家族もあり、難しいかもしれませんが、彼らの家を守っていってほしいと思います。
あと、すぐに外に食べに行かないで、伯母が作った料理もおいしく食べてあげてください。

祖父が存命の頃は、盆は伝統的な祭壇と供物を捧げ、先祖を祭っていました。
しかし祖父が亡くなると、伯父は面倒がってその儀式をやらなくなり、一族の食事は手料理からバーベキューになりました。ここから、何かがこぼれていったのかもしれません。
ご先祖の祭壇の前、もしくは家で、みんなでおいしそうに飲み食いしている姿を見るのが先祖の楽しみなんですよ。たぶんね。
って、私がここに書いたところで、何も伝わりゃしないんですがｗｗｗ

私は独り身で終わりそうなので、こちらの家系は途絶えます。この歳で穢れのない身なので、もう魔法使いの仲間入りをしています。
子孫繁栄の孝行はできませんが、ささやかな供養で父方家を慰めています。
本当は線香や清酒もあった方がいいんだろうけど、両親がそこまでしなくて良いとか言うので、できません。なので、心だけでも届くように。

ちなみに「ちょっと聞いてヨ」というのは、昔みのもんた氏が「おもいっきりテレビ」という番組でやっていた、視聴者の電話コーナーのことです。
あの頃のみのさんは輝いていましたね。今は抜け殻のようですが…。もう休まれてはいかがかと思います。

以上、近況でした。