寿永2年(1183年)7月25日、安徳天皇は平氏棟梁の平宗盛以下平氏一門とともに都落ちする。太宰府を経て屋島に行宮を置いた。後白河法皇は平氏と交渉して三種の神器の返還を求めたが不調に終わっている。

その後、平氏一門は源頼朝が派遣した源氏軍により、一ノ谷、屋島、壇ノ浦で破れ、平知盛、平教経、平教盛、平資盛ら主だった平氏の武将は入水。二位尼は三種の神器を身につけて安徳天皇を抱き寄せて「弥陀の浄土へ参りましょう。波の下にも都がございます」と海に身を投げた。棟梁の宗盛は嫡男清宗と入水したが死にきれず生け捕られた。

源氏軍は安徳天皇と三種の神器の確保が第一の目的であったが、高田崇史さんの説によると「安徳天皇は女帝であったため、天皇である証拠として三種の神器とともに沈んだのではないか」とある。八咫鏡と八尺瓊勾玉は回収されたものの、天叢雲剣は今も壇ノ浦に沈んだままだ。

後白河法皇は安徳天皇を諦め、高倉上皇の三之宮（惟明親王）または四之宮（尊成親王）のいずれかを擁立することに決めた。そこで皇位継承権に口出ししたのが義仲で、平氏の専横がなければ以仁王が即位していたはずで、平氏追討の功がある北陸宮が即位すべきと比叡山の僧を介して奏上した。

天皇、貴族にとって、武士は身分の低いごろつきにすぎない。義仲は平氏追討の功があって従五位下だが昇殿は許される身分ではなかった。彼らにしてみれば、臨時に雇ったガードマンに跡継ぎのことを口出しされているようなもので、不快感から義仲は疎まれるようになる。

一方、義仲にしてみれば、以仁王が平氏追討の令旨を出さなければ今も平氏が政権を握っていて、後白河法皇は幽閉されていたままだったはず。以仁王は令旨を出して檄を飛ばし、源頼政とともに挙兵し、衆寡敵せず南都へ落ちる途中で討たれたものの、命がけで平氏に立ち向かったからこそ、平氏を倒せたのだろうという想いが義仲にはあった。

平氏におもねり、対立しても刃向かわず、都で文句ばかり垂れ流していたくせに、いざ平氏がいなくなると威張って自分たちの都合がよい天皇を立てるのは違うだろうという正当性の主張はもちろん通らなかった。

後白河法皇は寵愛していた丹後局の進言をいれて、四之宮尊成親王を践祚させる。のちに承久の乱を起こして鎌倉幕府に立ち向かい、大怨霊となった後鳥羽上皇である。

続く。