寿永3年(1184)1月20日、六条河原の戦いで敗れた義仲はわずか3百騎ほどで北陸を目指す。近江国粟津（滋賀県大津市晴嵐）で範頼軍の甲斐源氏一条次郎忠頼率いる6千騎と激突する。義仲軍は鬼神の如く奮戦するが衆寡敵せず徐々に討ち取られて散り散りになった。兼平が木曽の旗を掲げて終結した百騎余で一条次郎の軍を突破したときには、わずか５騎となっていた。義仲、兼平、巴御前、手塚太郎光盛、手塚別当で、ここで有名な巴御前との別れがある。

「平家物語巻九　木曽最期」で「己は女なれば、いづちへも行け。我は討死せんと思ふなり。もし人手にかからば自害をせんずれば、木曾殿の最期の軍に、女を具せられたりけりなんどいはれる事もしかるべからず」と強く落ち延びろと命じた。巴御前は最後の戦として御田八郎師重の30騎の中に飛び込み大将御田八郎の首をねじ切って落ちていった。別当を逃がそうとする間に手塚太郎が打たれ、別当は行方不明となる。

「源平盛衰記」によると義仲は巴御前に「我去年の春信濃国を出しとき妻子を捨て置き、また再び見ずして、永き別れの道に入ん事こそ悲しけれ。されば無らん跡までも、このことを知らせて後の世を弔はばやと思へば、最後の伴よりもしかるべきと存ずるなり。疾く疾く忍び落ちて信濃へ下り、この有様を人々に語れ」と愛刀微塵丸を託し、木曽の妻にこの戦いを伝えよと言っている。

巴御前は軍師覚明とともに木曽へ戻るが、信濃源氏は頼朝に帰順しており、巴御前も覚明も捕らえられた。

巴御前は鎌倉へ連行され、頼朝の家臣和田義盛の妻となった。和田義盛との間に朝比奈三郎義秀を産んだとされるが、朝比奈三郎の生年は安元2年(1176年)で義仲が敗死する寿永3年(1184年)の8年前であるから和田義盛と巴御前との子どもでないことは確実だが、義仲と巴御前の間の子どもを頼朝の許可を得て和田義盛が養子にした可能性は残る。朝比奈三郎は和田一族が滅亡する和田合戦において無双の活躍を見せるが、由比ヶ浜で和田一族が討ち取られると、5百騎余を引き連れて安房へ落ちていったという。

覚明は義仲の愛刀を箱根神社に奉納する。建久4年(1193年)5月15日に起きた曾我兄弟の仇討ちでは、箱根別当は兄十郎に義仲奉納の微塵丸を与え、弟五郎には義経奉納の兵庫鎖の太刀あるいは薄緑を与えたという。義仲も義経も頼朝に恨みを持っているとされていることから、曾我兄弟の狙いは頼朝であったのではないかと言われている。

続く。