【ニコッとタウン不思議研究会】です。

不思議世界のニコッとタウン。そこはテレポーテーション（空間転移）の技術が極度に発達した世界であり、住民であれば誰でも利用できるようになっています。

そこのあなた！　これは飽くまで、ニコッと世界のシステムに基づく技術であって、個人が特殊能力を得たわけではないのです。勘違いして他所の世界でテレポートしようとして恥をかかないように！

このテレポーテーション技術によって、ニコッと諸島の絶海の小島に住んでいる私でも、瞬時に街（タウン）や他の島に行くことができるわけです。

それなのに、なぜ島に舟着き場があるのか？

たしかにそれも謎ですが、今回のお話は別の謎についてです。

みなさんは、疑問に思ったことはありませんか？

なぜ、食材を配達するペンギン便は２４時間かかるのか？

それなのに、Ｃコインを支払うEXPRESS契約で２０時間に短縮でき、Ｐコインを支払えば即座に配達できるのはなぜか？

このあたりの謎に迫ります。

今回潜入したのは、ある食材小売店です。その地域のニコみせと契約を結び、注文を受け、仲買から仕入れた食材を配達する役目を担っています。

目についた施設は、まず事務所、食材倉庫、配達員宿舎。まあ、この辺りは普通ですね。

いちばん目立っていたのはプールです。ペンギンならではの福利厚生施設でしょうか。ここならば屋外で開放されているので潜入しやすく助かりました。

入ってみて驚いたのは、あまりに巨大なプール施設だったことです。競技用の５０ｍプールや流れるプールに波打ち寄せるプール、ウオータースライダーまで備えた本格的なレジャー施設になっていました。

そこには数えきれないほどのペンギンがいて、プールで泳いだり、プールサイドに寝そべったり、飲み物を飲んでいたり、各々が自由に過ごしているようです。

近くに話をしているペンギンたちがいたので、盗み聞きをしてみます。

「おれっちの彼女が今度誕生日でよぉ、いろいろと入り用だってのに、オーナーがケチで通常契約しかしねぇんだ。手当ゼロの基本給だけじゃ、やってられねぇぜ」

「あたいが担当しているオーナーはEXPRESS契約してるから手当はつくけど、いけ好かない野郎だから、嫌がらせにメガをたくさん入れてやるんだ。そうしたら、『ニコみせイベントなのに食材が足りない』って、涙目になってさ、その顔ときたら傑作だったよ（笑）」

ぴぴぴぴぴ…

「あ、ポケベルが鳴ってる。お、良いねぇ、Ｐコイン入った！　メガどっさりが効いたみたい。んじゃ、行ってくるよ」

ペンギンが一匹テレポーテーションでいなくなりました。

「良いなぁ。おれっちのとこはメガ入れても全然動じないしなぁ。もっと気前の良いオーナーを担当したいぜ。おっと、もう２４時間か。おれっちも行かないとなぁ」

もう一匹のペンギンも消えました。

プール施設を見渡せば、あちこちでペンギンが消えていますが、同時に現れるペンギンもいるので、ペンギンたちの賑わいが途絶えることはありませんでした。

このように、テレポーテーションですぐに配達することは可能なのに、配達時間短縮や即時配達に価値を持たせるために、わざとさぼっていたわけです。得た暴利を巨大プール施設の運営に使っているのでしょう。

しかし、さぼっているからと言って、これを咎めることはできません。

通常契約なら２４時間（一部食材は３０分）で、EXPRESS契約なら２０時間で配達という契約になっている以上、途中でさぼろうが何しようが、契約が履行されている限り何も問題無いのです。

配達された物の中にメガ食材が混入することも、契約書の但し書きに含まれているので問題にならないのです。無茶苦茶小さい字でですが！

誰でもテレポーテーションが使えるのだから、ニコみせオーナーが自分で食材を仕入れに行けたら良いのですが、これはできません。食材問屋はすべての食材をペンギン配達組合に卸し、ペンギン配達組合が仲買から小売り、配達まで全てを独占しているためです。

組合の反感を買ってボイコットされたら、たちまちニコみせは立ち行かなくなります。

不利な条件であっても呑まざるを得ないのです。

これが、食材の配達に２４時間かかるのに、お金さえ払えば時間短縮や即時配達が可能なからくりです。

今までは配達に苦労しているだろうペンギン配達員さんに頭が上がらなかったのですが、これを知ってしまうと、別の意味で頭が上がらなくなってしまいますね。

願わくは、我が店の担当配達員が気立ての良いペンギンさんたちであらんことを。

うわ！　またメガか！　ちくしょうめ！

※本稿は筆者独自の妄想によるもので、公式の設定とは何の関係もありません。