１２月２５日はクリスマスです。
　一般に、この日は、イエス・キリストの降誕記念日(キリ
スト降誕祭)だとされています。
　これは、西暦３３６年にイエス・キリストの降誕の日と決
定されたことに由来します。
　
　ユダヤ教では日没を一日の境目としているので12月24日
夕刻から朝までをクリスマス・イヴとして祝われています。
　英語の Ｃｈｒｉｓｔｍａｓの語源は、「キリストのミサ（キリストの
祭り）」である、「Ｃｈｒｉｓｔ」と「ｍａｓ」をあわせたものだといわ
れています。
　他にも、クリスマスは、Ｘｍａｓと表記されることがあります。
これは、ヘブライ語の救世主という意味の、メシア（油注が
れた者）のギリシャ語訳です。
　Ｘは、「キリスト」の原表記「Χριστος」の頭文字をそ
のままとって「キリスト」を意味し、それに、ｍａｓ（ミサ）をくわ
えたものだとされています。
　ただし、正式な場では避けられる表記だそうです。
　また、日本では「Ｘ’ｍａｓ」と「’」を加えて表記されることが
ありますが、これは、誤記だそうです。

　他の言語で言えば、フランス語の「Noel」（ノエル）とイタリア
語の「Natale」（ナターレ）は、共に「誕生日」を意味するラテン
語から来ています。

　ドイツ語では「Weihnacht」（ヴァイナハテン）と呼ばれ、これは
「聖夜（キリストが生まれた夜）」という意味です。

　日本語では、基本的にはクリスマスですが、他にも降誕祭、
聖誕祭ともいいます。

　ちなみに、12月24日はクリスマス・イブですが、イブ（Eve）とは
「前夜」という意味です。

　さて、言うまでもありませんが、クリスマスはキリストの誕生日
だとしてお祝いされています。
　しかしながら、旧約聖書には、キリストの誕生にに関する記
述はありません。
　それどころか、聖書中の記述から推測すると、一般には10月
1日か10月2日が誕生の日と推測されています。
　キリストの誕生日については諸説があり、
　英国の天文学者D・ヒューズが聖書中の天文現象の記述から、
イエスの誕生日は紀元前７年９月１５月とする説を１９９３年９月
１５日に発表されたこともあります。
　降誕祭とは別に１月６日をキリストの公現祭として祝う日が存
在していたことから、１月６日という説。
　ロシア正教会などの東方正教会とコプト正教会は１月７日に降
誕祭を祝うそうです。これは、１月７日がユリウス暦の12月25日
に当ることからきているそうです。しかし、ブルガリアの正教会
ではグレゴリウス暦の12月25日に執り行うそうです。
　俗説ではありますが、１月１日が１２月２５日と１月６日のちょう
ど中間にあたることから、キリスト歴の１月１日を定める時に中
間の日を妥協案として選んだという説があります。これは、ローマ
帝国で使用されていたユリウス暦は、紀元前45年から１月１日
を年初日に設定しており、キリスト教との因果関係はあり得ない
とされています。もっとも、１月１日は丁度クリスマスの８日後に
あたり、主の割礼祭（ユダヤ教の律法において、生後8日目に
割礼を施すことが慣わしになっている）としての祝日になってい
ますので、俗説が生まれる地盤はあるということです。

　つまり、　キリストがこの日に生まれたという確証はなく、１２月
２５日は、キリストの誕生日とされながらも、実際は真実味に欠
けていることになります。
　むしろ、クリスマスは、ローマのミトラ教の冬至を祝う「太陽の
祝日」と結び附けられたものではないかとも言われています。

　実際、聖書の中にキリストの誕生を祝うという概念は存在し
ないそうですから、ある種、どの日に決めるかどうかということ
なのかもしれません。