～A.D.1865　 某海水浴場にて～
「夏だ！」
　白波寄せる白い砂浜。

「今日もおよぐうー！」

　赤毛の少女が、裸足で波打ち際を走っていきます。しましま水着にゆったり白シャツという、なんとも爽快ないでたちで。　青いラピスラズリのお守りが平らな胸元ではずみ、キラキラ。　白く細い素足は太ももまで...

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　しゅるしゅる。しゅるしゅる。　一角獣《ユニコーン》の角が回転し、瓦礫の山の根元に穴をあけていく。　角の先端から迸る赤光が、驚くべき速さで建材を溶かす。　深く深く、穴がうがたれていく――。　ソムニウスは士長と馬首を並べて作業した。　操作は簡単だ。馬の背にまたがり、両手で首の部分についた手綱のような取...

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　狭い穴道を、銀色の馬が駈ける。　長い首をほぼ水平に倒し、風のような速さでびゅんびゅんと。　　全身金属であるはずなのに、その関節も腹も首も、実になめらかだ。　その瞳はしずく星のように蒼く、たてがみや尻尾はフサフサきらきら波打っている。　その頭部に輝いているのは、大きく優美な一本の角――
「急げ！　走...

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「家族の安否を確かめなくてよいのか？　そなた、心配だろう？」「いえ、ほかの男衆があのように動いておりますんで大丈夫でしょう。私は魚喰らいさまを手伝います」「しかし」「大丈夫です」
　なぜか士長はかたくなに、家族のもとへ行くことを拒んだ。
（そういえば若君が殺された夜も、この男は家族には会わずに現場...

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　冷え切った風が暗い穴を吹き抜ける。ひゅおおうと、どこからか穴を通る空気が鳴っている。ひとつところからではない。そこかしこから聞こえていて、うるさいぐらいの音の｜交叉《こうさ》だ。
「細い穴がたくさんあるのだな」「空気穴です。地上にむかってかなりの数、あけられています」
　白子を背負う士長がうなずく...

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