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「おはようございます、赤猫さん」
　あ。猫目の技師さん。おはようございます。
「いよいよ、判決が出ますね」　
　眠っていた私はゆっく...

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　キン　キン　キン　キン
　打つ。打つ。赤い光。
　キン　キン　キン　キン
　打つ。打つ。金の床（とこ）。
　それから三日かけて、私は技師に磨かれ刀身を打ち直されました。
　黄金竜の象嵌も、きれいに嵌めなおしていただきました。
　その間に黄金の狼だのその養い子だの、ウサギだの、ウサギの師匠だのが様子...

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　ジュン　ジュン　ジュン　ジュン　
　しみる。しみる。しみわたる。
　ジュン　ジュン　ジュン　ジュン　
　しみる。しみる。銀の水。


　修理開始から三日後。　猫目の技師は、洗浄液に満たされた浴槽から私を引き揚げてくれました。
　特製配合の液は暖かく、ほんのり銀色。いい湯加減でした。
「む。まだかす...

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　ちりちりと、かすかな燃焼音が聞こえます。　橙色の灯り壷が、塔の工房にやわらかい光を投げかけています。　我が刀身を心地よく撫でてくる、ほのかなぬくもり……　「ずいぶん、傷んでおりますね」
　長い研磨台に私を横たえた猫目の技師が、悲しげに息を吐き出しました。　技師は二足歩行...

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　小さな後見国は寺院からはるか南東の、峻厳たる山脈の中に在る。
　その道程は、街道ぞいの田園と山の景色を見飽きるほど長かった。
　五つか六つの街の旅籠に泊まり、そのたびに駅場で馬を乗り換え、山脈のふもとの村に到着。それから最後は山登り。
　水入らずの旅は質素なものだったが概して楽しく、特に旅の後半で...

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