「！！昴さん、その猫…」
「この間、店に行ったとき気にしてただろ？」

この日、俺が彼女に見せたのは１匹の黒猫。

以前、彼女と2人でペットショップの前を通りかかったとき、表から見える位置にいた猫である。
その猫を見つめる彼女のきらきらした瞳が忘れられず、数日後、再びその店を訪れ、飼うことに決めた。

本当なら彼女に飼わせてあげたいのだが、身体の不自由な彼女にはなかなかに難しい。
なので基本的には俺が飼うことにして、彼女の家に行くたびに連れていくことにしたのだ。

「ほら、膝の上に乗せてやるから」
「可愛い～！！名前はもう決めちゃいました？」
「ああ、一応な 。『くー』だよ」
「くーちゃんかー、よろしくねー！」
「あ、ちなみにそいつ、オスな」
「あ、そうなんですね！よろしくね！くーくん！」

そういって、彼女が嬉しそうに猫と戯れる姿は本当に可愛い。

くーは本当に大人しい猫で、特に手がかかることもなかった。
最初は彼女も、不自由な手で触るとくーが嫌がるのではないかと気にしていたのだが、くーの方から彼女にすり寄っていったことで、今ではベットの上でじゃれあっている。

それにしても…。

「ひゃっ…もう、くーくん～、くすぐったいよ～！！」
「にゃ～」
「ふふっ…あははっ」

はじめはベッドの上に座っていた彼女だったが、くーとじゃれあううちに仰向けの体制に寝転がり、その上からくーが彼女の顔を舐めている。
普通に見ればとても可愛らしい光景なのだが、オスということをしているせいか、わずかな嫉妬心が沸き上がる。

「やばいな…このままだと…」
「？昴さん？どうしました？」
「あ、いや…俺、夕食の用意してくるな」
「え、じゃあ私も…」
「いいって、お前はくーと遊んでやってくれ」
「あ、はい」

もっともらしい理由を付けて、俺はキッチンへと逃げた。
料理をしていて、少し落ち着いてきたと思っていると、後ろでくーの鳴き声がした。

「ん？どうした？飯ならもうすぐだぞ？」
「にゃ～、にゃ～」

何やら彼女のベッドの方を見ながら、鳴き声を上げたかと思うと、ついて来いというような様子で、ベッドへと歩き出した。

「くーくん…昴さん…むにゃっ…」
「なるほどな…」

ベッドへとたどり着くと、遊び疲れた子供のように、彼女がすやすやと寝息を立てていた。

起こすのも可愛そうかと思い、とりあえず布団をかけてやり、そのそばでくーに餌をやることにした。

「教えてくれてサンキューな、これからは一緒にあいつを守っていこうな」
「にゃー」
「お、いい返事だ、よろしくな」

まるで理解しているかのような鳴き声に、思わず笑ってしまう。
ライバルになるかと思ったが、俺にとってこいつは、一緒に彼女を守る相棒なのかもしれない。

END


あとがき

お久しぶりです。
久しぶりの投稿です。
やばいです文章力の低下が著しいです＞＜
落ちに無理やり感があるのは許してください＞＜