「風がきついね。」
「…そうですね。」
「どっか、店にでも入ろうか？温かい紅茶でも？」
「…いえ、…いいです。」
「雨、来るかな？分厚い雲が出てきてるよ。」
「…そうですか。」
「傘、持ってきてる？」
「…折りたたみならあります。」
「…。」
「…。」

付き合い始めて日が浅いのは仕方ない。わかる。しかし、この雰囲気はまずい。
でも、このまま空回りの会話が続くのもさらに痛い。なので率直に尋ねてみた。

「ねえ君、今日はどうしたのさ、浮かない顔してるように見えるよ？
　なにか心配事があるなら聞かせてよ。力になれることがあれば何でも…」

「いいです、どうか気にしないで下さい…」

「いや、だって、君がそんなだったら、僕も気になるじゃないか。
　よかったら、聞かせてよ。きっと気持ちが楽になるよ？」

「…そう？ですか？」

「そうだよ。遠慮しないで。」

少しの間、彼女はよこに視線を落とし考えていたが、そののち

「…やっぱり…無理です。」

「大丈夫。ちゃんと聞くからさ。話してみて。」

さらに彼女は俯きながら沈黙を続けたが、しばらくして決心したように口を開いた。

「じゃあ、私の夢のお話しをしてもいいですか？」　

「え？…うん。」

「…夢の中で…私は、ずっと、歩いてるんです……考えながら。」

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いつからだろう？私がこの闇深い森を彷徨ってたのは？
尖った枯れ枝はいやだったけど、なにより足元だ。
ぬかるみが多かった。　泥のような柔らかな地面だった。
ずっと、ずっと、「歩かなきゃ…」と思ってきた。
歩かずにとどまると、地面に足がめり込んでいくからだ。
そのまま固まってしまえばもう二度と動けなくなる。
進もうとすればするほどに、何もかもが邪魔をした。
とにかく、
「…歩かなきゃ…歩かなきゃ…」
やがて、暗い平原に出ると、少し足元が楽になった。
やっと森をぬけたのかと思うと、その先に井戸が見えた。
それほど大きくない円形の古い石積みの井戸だ。
（いつ頃からの物だろう？）
近づいてぐるりを一周してみた。これはきっと年代物だ。
淵の石垣の表面は随分苔がむして冷たくしけっている。
慎重に手をそえて、恐る恐る覗いてみた。中を…。
何メートルか下に水面が見える。
（高さはどのくらいあるんだろう？）
こちらの風景を反射して、鏡面の光沢を放っている。
そこにはモノトーンの背景に混ざって自分の影が見えた。
よく見ると、その影は今の私じゃなかった…過去だ。
過去の私を今の自分が見つめている。
さらにもっと覗き込んでみる。深く、深く、
…目を凝らして見る。「居たッ」いろんな表情の私。
同じ顔なのに、同じ私じゃない。
この私は絶対自分とは認めたくない方の「私」。
いっそ、井戸の中に飛び込んでしまいたい衝動が起きた。
そしたら過去の私とすり替われるかも知れない。
（全部知ってる。全部覚えてる。全部私のせいだ。）
…きっとこれを「後悔」と言うんだろう。

私は一生懸命歩いて来たのに…。　来る日も来る日も
毎日毎日、信じて一生懸命歩いて、ここまで来たのに！

今覗き込んでいる自分の姿を、もっと上から眺めてる
悲しい表情をした私…　なんてのも居るんだろうか？
その私は、いったいどんな気持ちなんだろう？
いったいどんなつもりでこの井戸を掘ったんだろう？
私は井戸から頭を上げ、両手で顔を覆い、天を仰いだ。

『そんなの…わかるわけない。』

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「…そこで、いつも夢が終わるんです。」

「…」

「あなたと付き合い始めてから、何度もこの夢を見るんです。」

「……あ、…あの…さ、訊くけど…後悔してるの？」

「はい。…後悔してます…。でも、あなたのことは後悔していません…。」

「そっか…」

「はい…」

「折りたたみ傘、持ってたんだよね？」

「…はい。」

…上から大粒の雨が落ちてきた。
この雨はそうそう止みそうになかった。



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