2011年9月28日

　成人の７％ほどが保菌者とみられる特定の虫歯菌が、脳出血のリスクを約４倍高めることを浜松医科大の梅村和夫教授、外村（ほかむら）和也特任助教、聖隷浜松病院の田中篤太郎脳神経外科部長らのグループが突き止めた。２７日付の英科学誌ネイチャー・コミュニケーションズ電子版に発表した。菌表面に特殊なタンパクがあり、これを標的にした予防薬開発につながる可能性がある。

　このタイプの菌は「Ｃｎｍ陽性う蝕（しょく）原因菌」と呼ばれ、保菌者の口から、抜歯や歯磨きを介して血液中に入る。成人の７０％以上は何らかの虫歯菌を持つが、うち１０％ほどがこの菌の保菌者という。

　研究では、このタイプの菌と普通の虫歯菌を、脳出血を起こしたマウスに投与。違いを調べ、細菌表面にあるコラーゲン結合タンパクが、出血を悪化させている可能性が高いことを突き止めた。

　このタンパクが血管内皮の裏にあるコラーゲン層に結合すると、層を溶かす酵素が活性化するほか、血を止める血小板の凝集を妨げることも分かった。

　また聖隷浜松病院の来院者ら１０９人の唾液を調べたところ、脳出血患者の２７％からコラーゲン結合タンパクを検出。患者でない人からの検出率と比較して計算すると、脳出血リスクは約４倍になる。

　梅村教授は「口内を衛生的に保てば脳出血患者の再発予防に役立つ可能性がある。菌は母親から子に移るので、保菌者かどうかが分かれば、移さない予防策をとることも可能になる」と話している。グループでは菌の判定キットも開発済みで、検査時間短縮など改良を加え製品化する方針。