しろがちゃくろがちゃ絡みのペンギンの仔とうさぎの仔(笑)





風が落ち着き、辿り着いたうさぎの仔の故郷は、とても荒れた山野でした。

ペンギンの仔が降り立つと、お腹の中から聞こえる笛の音に誘われて、
伸び放題の草の間からぴょこん、ぴょこんとうさぎたちが顔を出して集まってきます。
何の躊躇もなく近寄ってきた体の大きなうさぎが、きっと食べられた仔のお父さんでしょう。
ぺんぎんの仔は何度も何度もうさぎの仔を食べてしまった事を詫びながら
一部始終を包み隠さず話しました。

「そうかい。あの仔はこのお腹の中にいるんだね。
　教えてくれてありがとう。
　魔女にさらわれた日から、ずっと心配していて夜も眠れなかったのだけど
　もうわたしたちは心配する事から解き放たれて良いのだね」

なんて悟りの開けたお父さんでしょう。
お父さんを取り囲んでいる仔うさぎたちも、お母さんも涙を流しながら頷いています。
そして

「魔女のした事は絶対に許せることではないけれど、
　あの魔女ももとから悪さばかりしていたわけではないのだよ」

と、教えてくれました。


魔女が住んでいたこの山野は、元はとても豊かな村だったのです。
今では丈の高い草と樹木に覆われて欝蒼とする村ですが、
かつて人々が暮らしていた頃はうさぎも楽しく転げまわる気持ちの良い野原がずっと続いていたのです。
けれど都会の方が住みやすいと、村から人が一人抜け、二人抜け、
年老いた両親を置いてゆく事のできない数少ない若夫婦が何組か残されただけの
限界集落となってしまったのでした。
当然、お医者様もありません。
その頃はまだ人の良かった魔女が、頑張って薬草を摘んで処方をしても、子供は増えず、
老いた村人の寿命をとどめる事もできず、荒れ果てるばかりの村に、すっかり捻くれてしまったのだと。

「おかげで荒れた山野には野良犬や野良狼や野良猪が増えて、
　我々もすっかり暮らし辛くなってしまったのだよ」

山は、適度に整理されないと荒れ続けて、人にも小さな生き物にも
暮らし辛い場所になってしまうのです。

お父さんは悲しそうに言いました。

「けれど我々はここ以外に住める場所を持てないからね。
　新しい場所に行けば縄張り争いで戦うことになるだろう。
　そんな大変な事をこの小さな仔らにさせたくはないからね」

うさぎの家族は、さらわれた仔の末路を伝えに来たぺんぎんの仔に、
ありがとう、と言いながら廃屋に入ってゆきました。
そして、廃屋の持ち主が置いていった籠と、子供の玩具の風船でゴンドラを作ってくれました。

「さぁ、これに乗って君は君のおうちへお帰り」

ありがとう、優しいうさぎさん。
ありがとう、ありがとう。
いつまでも空を見上げて見送ってくれるうさぎの家族に、
ペンギンの仔は涙を流してお礼を言いながら空に旅立ちました。



それから幾年月。
貰ったゴンドラがすっかり気に入ったペンギンの仔は、旅のすがらでうさぎの故郷の空に立ち寄りました。

そこは、あの日訪ねた故郷とはうって変って、とても開けた場所になっていました。
ぼうぼうと生い茂っていた草は刈り取られ原っぱとなり、
間伐材で作ったチップを敷き詰められた気持ちの良い小道が続いています。
その麓にささやかな建物が見えたので、ペンギンの仔は降りてみました。
道の駅、と書かれた建物の中には、村で採れた野菜やイワナの燻製が並んでいます。
パンフレットを手に取ってみると、
産地偽装や農薬たっぷりの輸入野菜にうんざりした都会の若い人たちがこの村に集まって、
地元のお野菜と豊かな自然の恵みで暮らしていこうと、えぬぴーおーほうじんを立ち上げて
村おこしをしたのだそうです。

ウサギの故郷に居た怖い野良犬や狼や猪はお肉になったり毛皮になって、店先に並んでいました。

ペンギンの仔は作った人の顔写真入りニンジンとカエルの干物をひとつ買って、
ゴンドラに乗り込みます。
空から見おろす村では、すっかり大人になったウサギの仔たちが子供を産んで、
人間のこどもたちと遊んでいます。

あの魔女が山菜を抱えてみちのえきへ訪れているのが見えました。
山菜を買ってもらったお金で魔女はソフトクリームを買ってベンチに座って食べています。
聞こえてくる風の声で、魔女が自分の薬草の知識で
みちのえきに訪れる都会の人々の健康相談に乗っている事を知りました。

荒れていた山野はとても豊かに、のびのびと大きく深呼吸しているように見えました。

ぺんぎんの仔はお腹を撫でながら、よかったね、よかったねと繰り返します。
お腹の中で消化されないまま残っているウサギの仔の心が、
「うん、よかったよ、よかったよ」とお返事をしてくれました。




◆　おしまいにゃ　◆


台風警報で学校オヤスミになった金曜日、坊にＰＣ取られた暇つぶしに、
どうしても読みたい本があって
家中ひっくり返したのに見つけられなくて、
勝手に片づけてくれやがった坊を散々なじって怒り飛ばして、
もういいよ！　また買い直すから！　と、本屋に行って手に入れた帰り、

あぁそうそう、あの本、職場の読書好きな爺ちゃんにあげたんだっけ…

と、思い出して、バツが悪いのでマックを奢って攻めた事を誤魔化してみた、
仕事休みの週末でした(´▽｀)

土日祝日なんて滅多に休めないのに、たまーに休み入るとこういう失敗をやらかします……(^_^;)