外国を夢見るちくちくさんにささげる世界半周旅行記

第三話 空の上の街カトマンズ


（前回までのあらすじ）
バンコクに到着して、バスに乗ったが、あっちだ、こっちだと
いろいろ言われ、宿も見つからず駅の待合へ。
ところが、最終列車が出ると、誰もいなくなる。
仕方なく外に出ると、時刻は午前０時半
さてさて、これからどうなることやら



（4月11日）
バンコク中央駅（鉄道）の駅前広場には、芝生が広がっていました。
午前０時半というのに、１００人近くもの人が芝生にいました。
起きている人もいれば、寝ころがっている人もいます。
ギターを弾いているグループもあれば、酒を飲んでいる
グループもありました。
回りには、たくさんの屋台が取り囲むようにして、いろんなものを
売っています。コーラと氷をビニール袋に入れて、ストローをつけて
売っていたり（※１）干しイカを火であぶって、さらにへんな
機械で延ばしてたり、果物をその場でスパスパッと切って売ってたり、
焼きそばや、ジャガイモを蒸したようなものを売ってたりと
それは、賑やかです。
どうしてみんながこんなに夜遅くまで、駅前広場に集まっているのかは
分かりませんでしたが、人が沢山居るのは心強いので、芝生で
寝ることにしました。（※２）

ところが、午前３時半頃、杖を持ったお姉さんが、大きな荷物を
持っている人だけをたたき起こしていました。
無論、私も起こされました。
最初は、寝起きでボーっとしていたので、何が起きたのか分かりませんでしたが、
どうやら、始発の汽車が出発するので、親切で起こして回っているようでした。
芝生に居た２割くらいの人は、汽車に乗っていきました。
そのまま夜明けまで芝生でうつらうつらとしていましたが、朝になったので
空港に戻ることにしました。（※３）

切符売りの人に聞くと、空港行きのバスは、No29かNo34だというので
No34のバスに乗り込みました。
そして、乗り合わせた若者に、もう一度確認したにもかかわらず、
到着したところは、空港ではありません。
降りたところで、No29のバスに乗り換えろと言われ、
結局２時間くらいかかって空港に着きました。


飛行機は、雲の上にあるカトマンズ空港に到着しました。
空港での客引きは、すさまじいものがありましたが、中に日本語の
出来る人が居たので、色々と情報をもらいました。
どこに泊まる予定かと聞かれたので、安宿では有名なSTONE HOUSEだと
答えると、あそこは汚いと言ってました。もっとも、そこに泊まる
つもりはなく、その近くにありそうな安宿にとまるつもりにしていました。
バスは、STONE HOUSEに着いたぞと、止めてくれました。
右も左も分からないけれど、とりあえずぶらぶらと歩いてみると
ゲストハウスが３軒ほどあったので、適当にそのうちの一つに入りました。（※４）
そこは、部屋が空いていなかったので、次のところに行きました。
こちらは、若い主人（２０歳くらい）が、英語が出来ました。
奥さんは１５歳で、妊娠中です。ネパールでは、女性は１５歳から１９歳
男性は１８歳から２５歳で結婚するそうです。
このゲストハウスは、バストイレが共同だけど、部屋は、まあまあ
きれいなところでした。街から少し外れているので、日本人は
めったにこないそうです。
私の時計によると、カトマンズは標高１３３０ｍで、８６０ヘクトパスカル
しかありません。（※５）
街の中心街まで、ぶらぶらと歩いてみました。
インフォメーションがあったので、無料の地図が欲しいといいましたが、
地図はないけど、ガイドのパンフレットがあるというので、
それをもらいました。地図は、向かいの本屋で買いましたが、
ちょっと高めでした。（※６）

夕食を抜いて、夕方の５時頃にはさっさと寝て、翌朝の１１時まで熟睡。



（第四話につづく）


※１　いわゆる、甲子園名物勝ち割りのコーラ版。
※２　芝生の上は気持ちよかったのですが、蚊に刺されたのには参りました。
※３　バス停を探しながら歩いていたとき、昨日たどり着けなかった
　　　TT GUEST HOUSEを見つけました。
※４　安宿のことを、ゲストハウスと呼んでいます。
※５　カシオの気圧計、高度計つきの時計。
※６　世界共通のInformation。マークは「i」。なのに、日本だけ「？」
　　　日本にも、早く世界基準になって欲しい。


初日から散々でしたが、ようやくバンコクを脱出できました。
２日目からは、ネパールのカトマンズ。
のんびりした日をすごしていきます。

次回、「第四話 自転車でカトマンズ」をお送りします。
乞うご期待。