米同時テロ１０年：がん発症、補償されず　消防士や作業員

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支援から漏れ、「この国の正義はどうなったのか？」と憤りを隠さないリチャード・ダンバークレーさん＝米ノースカロライナ州ハムステッドで山科武司撮影


　【ハムステッド（ノースカロライナ州）で山科武司】０１年９月１１日の米同時多発テロから１０年となるのを前に今夏、倒壊した世界貿易センタービルの跡地で救援や復旧に携わった消防士や作業員らの医療費が補償されることになった。だが、粉じんが舞う現場での作業に従事した後にがんが発症した患者は「発症と活動の因果関係に根拠がない」として補償対象から除外され、救済から置き去りにされている。

　今年１月に医療費補償法が成立し、７月に気管支疾患など補償の対象となる疾病が定められた。

　大手電話会社の作業員だったリチャード・ダンバークレーさん（４９）はテロ当日、現場から数ブロック北で働いていた。すぐに現場に駆けつけ、消防士らと電源や電話回線の復旧に尽力した。「１日１６時間、４カ月間休まなかった」。０２年に入ってせきがひどくなり、がんの一種である「リンパ腫」と診断された。１回の治療で５０００ドル（約３９万円）かかった化学療法で蓄えは底を突き、電話会社も解雇された。

　３年前に生まれ育ったニューヨーク・ブルックリンからノースカロライナ州に家族と移住し、趣味の武道を教えて生計を立てる。幸いがんは消失したが、医療費が出せないため、最近３年間は検査も受けていない。「がんが再発していないか心配だが、どうしようもない」

　同時多発テロ発生の３日後、ブッシュ大統領（当時）が現場のがれきの山で連帯を表明した時は、山のすぐ下にいた。「あの時は胸が熱くなった。でも、結局、彼は正しくなかった。その後の対応は何だ？　国に尽くした人間を助けないのが我が祖国アメリカか？」。怒りがこみ上げる。

　９月１日、「センター跡地で活動した消防士は他の消防士に比べてがん発症率が１９％高い」との研究結果が発表された。来年、予定されている補償対象の見直しに影響を与える可能性があり、ダンバークレーさんは「転機になってほしい」と期待を寄せる。

　現場で救出・復旧活動に従事した人のうち何人ががんを発症したかは不明だが、過去５年間で警察官５１人ががんで死亡した。

毎日新聞　2011年9月8日　12時09分（最終更新　9月8日　13時57分）
http://mainichi.jp/select/world/europe/news/20110908k0000e030042000c.html