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飲む民間薬「三年番茶」

■三という数字は熟成して円熟味をだす数字のようです。人間は、三日から一
週間でリンパ液が、三ヶ月で血液が、三年で細胞が入れ替わると言われてい
ます。味噌も三年熟成すると動物性たんぱく質に近いうまみのある陽性な味
噌に変化します。これが三年味噌と呼ばれる八丁味噌です。また、醤油でも
三年でコクがでてくると言われています。お茶も三年置くとうまみがでてく
るので三年番茶という名前がついたのでしょう。

■三年番茶の由来
　　昔、ある村で中国から渡来した僧が、村人のために寒中、野生の茶の木を伐
採されました。太い枝のところはナタで割って、焙じたのち茶つぼに入れ、
口を和紙でふさいで紐で結わえました。そして納屋や物置の上に三年以上放
置し、順に煮出して使いました。これがいま正食家に広く愛飲されている三
年番茶の由来だとされています。
　普通のお茶と違う点は、陰性で広がっている葉ではなくて陽性で締まってい
る茎だけを使い、さらに高温で焙煎することによってより陽性の性質を高めて
いる点です。ですから陰性体質で胃腸が冷えている人や腸が緩んで便秘がちな
人に、また心臓が弱って血液循環の悪い人におすすめです。
　三年番茶のすばらしさは、その風味のよいことです。毎日飲み続けても飽き
がきません。これは陽性な太い茎を高温で焙煎したときにできる独特のうまみ
成分のおかげです。醤油や味噌が焦げたときのあの何ともいえない風味と似て
います。カフェインが少ないので赤ちゃんの飲み物としても最適です。

■カテキンの抗酸化力
　番茶の渋み成分はカテキンと呼ばれ、その抗酸化力が注目されています。こ
のカテキンはビタミンＥの20倍の抗酸化力をもっていることが岡山大学薬学部
の奥田拓男教授らの研究によって明らかにされました。お茶が抗がんや老化防
止に非常にすぐれた働きをすることがわかったのです。
　また、昭和大学医学部細菌学教室の島村忠勝教授の研究によると、お茶の中
に含まれるカテキンがインフルエンザの感染力を瞬間的になくしてしまうこと
が明らかになりました。カテキンにはウィルスが細胞内に潜り込むのを阻止す
る働きがあるので、お茶でうがいをすると、のどの粘膜についたインフルエン
ザウィルスも感染力を失い、カゼをひかずにすむというわけです。カテキンの
このような働きは、ワクチンでつくられる抗体の働きとよく似ており、カテキ
ンは副作用のない「自然界の抗体」といえます。

■抜群の解毒力
　番茶には殺菌、消臭、肌を整える働きがあり、最近では、お茶のカテキンを
抽出してつくられた化粧品や染め物、住宅用の塗料まででているようです。カ
テキンには殺菌効果があるので虫歯菌や歯周病の予防に効果的です。また口臭
の多くは、口の中に残った食べ物のカスが、微生物の働きによって発酵したり
腐敗したりするために起こります。番茶のカテキンはこの微生物の繁殖を抑え
てくれます。また、腸の腐敗防止にも役立ちますので、体臭の強い人におすす
めです。川魚、青魚を調理するときに濃い番茶で煮ると、臭みが消えて骨も柔
らかく煮ることができます。また、茶がらを布に入れて冷蔵庫の中に置けば、
簡単な消臭剤・殺菌剤にもなります。
　緑茶と違い、番茶はでんぷん質でガードされたビタミンＣ(プロビタミンＣ)
なので、熱に強く、ぐつぐつ炊いても分解しません。百パーセント有効に働く
ビタミンＣ源として最適です。ビタミンＣはコラーゲンを活性化し、肌にみず
みずしさと弾力を与えてくれます。アルカリ飲料でもあるので、体の内側から
美肌効果が期待できます。

■心臓の強化
　中医学の陰陽五行説では心臓・小腸系には苦みのある赤い食物が食薬とされ
ています。その点、番茶は苦みと赤みをもっていて、心臓病の薬として期待で
きます。実際、渋いものを口に入れると口がきゅっと締まるように、番茶のカ
テキンには強い収れん作用があり、収縮力の弱い心臓を締めて活性化してくれ
ます。動悸がしたり、血液循環が悪い人におすすめです。このときには、30～
40分ぐらいとろ火でゆっくり煮出した渋めの番茶を使います。この番茶に赤い
梅干と、少しの苦みと赤みのある醤油を入れた梅醤番茶はまさに心臓病の妙薬
となります。
　心臓・小腸系は意識、思考、睡眠とかかわっており、お茶を飲むと脳の働き
が高まって思考、判断、創造、記憶などの知能の活性化に役立つといわれてい
るのは、お茶の苦み成分が心臓・小腸系を高めるためと理解できます。ボケ防
止や不眠症の人に、またやる気がでない人にもおすすめです。


http://www.macro-yasaimura.jp/Link_kenkoudokuhon/sannenbancha.htm

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