江戸時代の大阪に、懐徳堂という学聞所があった。三宅石庵が八代将軍徳川吉宗の許可と
援肋のもとに、主として町人の教育を目的として設けたもので、明治維新まで百四十年間も
存続した。その興隆の基礎をかためたのは、三宅の弟子の中井鰍庵で、この中井の二人の子、
竹山と履軒もまた、学識深い儒者として、懐徳堂の教育に尽くした。父子三人とも著書が多
く、とくに履軒は、砂糖の害を強く警告した人でもあり、八十六歳の長寿を全うした。
　この履軒はみずからよ”幽人”と称し、みだりに外出せず、家にこもって学問に専心するこ
とが多かった。しかし、いかに幽人だとて、散歩ぐらいには出る。
　あるとき、骨董屋の店先を通りすぎようとして、ふと古い刀の鍔に眼をとめた。なかなか
昧のある作である。気にいったので、主人に値も聞かず、四分銀を渡してもち去ろうとした。
　「もしもし、この品はそんなに高いものでは……こんなにいただくわけには……」と当惑す
る主人に、むりに押しつけて、帰ってしまった。
　これを門人たちに見せると、みなうらやましげに手に取って眺めた。そのうちの一人が、
「どうか、八分銀でゆずっていただきたい」という。あまりにしつこく嘆願するので、「し
かたない。ゆずってもよいが、これは四分銀で買ったもの」「いえいえ、八分銀でぜひ
……」。こんどは弟子が、むりにそれを押しつけた。
　四分銀が労せずして手にはいったわけである。好運やしあわせをテイクの観点から、表面
的にとらえる人ならば、「シメシメ、ありかたい！・　これを競馬、競輪に……それから一パ
イやって……」となるのかもしれぬが、もとより履軒は、そういう人物ではなかった。せり
上げられた代価の四分銀をもって、すぐに骨董屋にゆき、辞退する主人にまたまた、むりに
押しつけた。
　困ったのは骨董屋である。四分銀でさえ、いただきすぎと思ったのに、その上さらに……。
そこで、店のものに命じて、帰ってゆく客のあとをつけさせた。居所をつきとめると、これ
が大儒中井履軒であることがわかった。
　翌朝、彼はみすがら履軒宅を訪れ、せめてものお返しとして、鮮魚を盛った竹籠を差しだ
し、玄関において、逃げるように帰ったということだ。
　この小ばなしに登場する人物、すべてスガスガしい。テイクの欲にとらわれず、「自分だ
けがかわいい」のではなく、「あたえる」「ゆずる」というモラルを、十二分に身につけてい
る。だから、聞いて気持ちがいい。このような心をもち、このように行動できたことこそが、
彼らの幸福だったのである。