り出す。

「あ、いいよそのままで、３人のリラックスムード、絵になるよね。写真撮ってもいい？」

　報道陣の一人が、僕が服を着ることを制した。

「あ、どうぞどうぞ」

　僕が答える前に、後ろのユータが答えた。

「ファンサービスファンサービス」

　ジュンイチが僕に言う。

「……」

　大事な話をしていたのに……

「サクライくん、キャプテンとして今大会、目覚しい活躍だよね。<a href="http://www.tian-mu.com/" title="スニーカー 通販">スニーカー 通販</a>

いくつかこの大会でのことと、昨日のオランダ戦、明後日のイングランド戦のことについて、インタビューしたいんだけど、３０分くらい時間取れるかな」

「はぁ……別にいいですけど」

　ここに報道陣が来るということは、代表スタッフの許可を取っているということだろう。ということは、むしろインタビューを受けろということだ。僕は一応、この代表の広告塔ということにもなっているし、キャプテンとしての責任もある。

「そう！　助かるよ。日本でも君の人気が更に過熱しているみたいでね。君のインタビュー、いやでも持ってこいって上がうるさいんだ」

「……」

　この時僕は、日本に帰って、自分の生活がどんな風に変わるのか、そんなことを考えていた。

　でも――問題なのはそんなことじゃなかったんだ。

　もう既にこの時、日本ではとんでもないことが起きていたんだ。僕はまだ、それを知らなかった。

「――昨日のオランダ戦は確かに日本も粘りましたが、やはり選手の力に圧倒的な差がありました。世界の壁を痛感しましたね――すいません、予定ではもうちょっと走れるつもりだったんですが、どうやら僕も激しいプレスに体力を奪われていたみたいです。次のイングランド戦ですか……正直メダルがどうとか考える余裕はないです。イングランドなんて<a href="http://www.tian-mu.com/スニーカー-2uh6z-14.html" title="スニーカー 人気">スニーカー 人気</a>

、皆サッカーをはじめた頃から、勝つことを夢見ているチームですし、今までの試合どおり、まずは意地を見せることに専念します」

「それじゃあ個人的な話を――この大会で、親友のヒラヤマ選手と、サクライ選手が世界的に評価されていますが――得にサクライ選手は、キャプテンとしての存在感や、戦術家としての評価も高まっていますが、その点について何かコメントを」

「僕のことは、まだ実感がないので、コメントできかねます。ただ、ヒラヤマくんは高校時代から海外でプレーしたいと言っていたので、喜ばしいことじゃないでしょうか。ただ、あいつが今海外に行ったら、言葉が通じなくて四苦八苦するでしょうけど」

　――そんなインタビューを、練習場にある広間で行い、僕は練習場に一人戻る。

「どわ！　このノーコンめ！　ちゃんとストライク投げろよ」

　練習場から楽しそうな声が聞こえる。

　練習場を見ると、選手のほぼ全員が集まって、ピッチのそこかしこに散っている。

「何やってるんだ？<a href="http://www.tian-mu.com/pumaプーマ-2uh6z-1.html" title="ナイキ スニーカー キッズ">ナイキ スニーカー キッズ</a>

」

　僕は皆に駆け寄って訊く。

「あ、サクライ。ちょっとお前のバット気になっててな、ちょっとお遊びだ」

　近くにいたマスダが教えてくれる。

　よく見ると、確かにピッチの一番向こうにいる選手がバットを持って、目の前のピッチャーのボールを待っている。ボールはゴムボールだ。

「いやぁ、調整といっても、何かスカッとしたくてさ、ボールをかっ飛ばしたら、気持ちいいかなと思ってさ」

　ジュンイチが言った。どうやら他の選手は球拾いのつもりらしい。

「しかし、みんな野球なんてほとんどやったことないからな。ストライクが入らねぇんだよ」

　ユータは呆れ顔で笑う。

「……」

　ピッチャーがボールを投げるが、確かにデッドボールを怖がって、外角にボールが外れる。

　しかし――このチームも変わったな。僕が来た頃は、こうして皆