恭介さんの日記 | ニコッとタウン

恭介

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星を盗む男　（中）

カテゴリ：自作小説
2009/11/28 18:25:16

（次弾を撃たれる前に体制を整える）
残った左手で、業物を拾おうと試みる、
だが、すぐさま動きを止めた。
「カチリ」
頭のすぐ上でリボルバーの撃鉄が起きる音がしたからだ。
（いつの間に、こんなに距離を詰められた？）
ゆっくりと、見上げると。口角の上がった口がゆっくりと開くのが見えた。
「まだ、やり合おうって心意気は買うけどさ…あんたもう、負けてるんだよ」
男は銃口をこちらに向けたまま、さらに声を続けた。
「大丈夫かい？お嬢さん」
「ええ」
女は男の手を借りてノロノロと起き上がった。
致命傷はおろか、大したダメージも与えていない。
すぐに、復活するのは明白、となれば２対１という形勢は、極めて悪い。
加えてコチラは負傷をしている。
どう計算しても、勝てる道筋など無さそうだった。
（なにが、今日のヤギ座の運勢は１位だよ…）
出掛けに、ロビーでちらりと見た、アナウサーの笑顔が脳裏を掠めた。
生きて帰れたら、テレビ局にクレームでも入れてやろうか、などと考えていると、２人は動き出した。
「そのまま、そいつを押さえていて」
そういい残すと、女は工房へと消えていった。

しばらくして、再び姿を現した女の手には、あのスーツケースが握られていた。
女は男に対して、手のひらを下に向け、上下に小刻みに動かし。
そのままそのままというジェスチャーをしてみせ、倉庫を出て行こうとした。
「おい、逃がす気か？あっちが悪者だぜ！」
男に声を掛けてみたが
「いいねぇ、いかにも悪者がいいそうなセリフだ」
とまるで相手にしない。

だが、トンという何かに飛び乗る音と続くエンジン音に、男の顔色も変わった。
２人して倉庫の出口に駆け寄ると。女はモーターボートを出発させる所だった。
ご丁寧に、スーツケースを開け、札束を見せながら…。
「ありがとう、お間抜けな正義の味方さん」
そう、言うかのごとく片手をあげるとボートは街灯の照射範囲を越え闇に飲み込まれていった。
音だけとなった水面から、意識を引き上げると、男と俺は顔を見合わせ、同時につぶやいた。

「女って怖いね…」

しばらく見つめ合った後、男に問いかけてみた。
「とりあえず、戦う理由は無くなったわけだが、まだやるか？」
「そりゃ、おわりでしょ。今あんたをぶちのめすことにな～んの価値もないもん」
「価値ねぇ…」
（そういえば）
先ほど引っかかるものを感じた工房に引き返した。
「おいおい、どうしたんだ？」
男も、後ろから追いかけてきた。

「なあ、ここ変だとおもわないか？」
「ん～そうだな。『星を見上げる少女』ばっかりあるな」
「そうだ　ローズ・Ｆ・キャラウェイの『星を見上げる少女』の贋作だらけだ」
「ローゼンファイルでも眠っているのかね？」
「そのまさかが、ありそうだぜ」
辺りを捜索しながら、男に話しかけてみる。
「なあ『星を見上げる少女』の真作って何枚あるか知ってるか？」
男は馬鹿にしたように言った。
「真作が１枚以外のわけないだろ」
「それがさ、３枚なんだよ、ルーブルに１枚　メトロポリタンに１枚　そして東京に１枚」
「へ？おいおいどういうことだよ？　盗まれたのは１枚で戻ってきたら３枚になってってことか？」
「単純に言ったら、そうなるな、だが３つとも贋作じゃないだろうかって思っている『ヴァルハラ』のな」
「真作と区別が付かない贋作…どういうことだ？」
「つまり『ヴァルハラ』は真作を持っているんじゃないか？」
「まさか、この中のどれかが…。」
「その可能性は大いにあるとおもわないかね、ワトソン君」
「アハハ俄然、やる気が出てきちゃったなぁ～ボクはぁ～」
頭は悪そうだが、そんなに悪い奴でもないらしい。

「おいおい、これは…」
３０分も経つと、男は根を上げ始めた。
それもしかたの無いことかもしれない。
ざっと見て２０枚はあるだろうか？
素人目には、違いなど見当たらない
寸分違わぬ、『星を見上げる少女』の群れ…
それを前に座り込む男２人、ずいぶんとシュールな絵だ。

男が不意に口を開く
「なあ、なんで、星を見てるはずなのに青空なんだ？、見えるはず無いじゃないか」
「ああ、それは…」
説明しかけて、ふと止まる。
そして、次に業物の鍔をじっと見つめた。
「おい、ちょっとそれ借りるぞ」
俺は、男の手からライトをひったくると、全ての絵に丹念に当てていった。
「おいおい、何やってるんだよ」
男は、呆れるように手のひらを上に向け、オーバーなリアクションをして見せた。
「少し、黙っていろよ、３００年前のメッセージを読み取っているんだからさ」
「何？お前まさか？」
「辿り着いたぜ、ローゼンファイルにさ」