うっすらと目を開けると、闇の中に白く浮かぶ桜があった。
　はらはらとこぼれる花弁はなんとも幻想的で、この世のものとは思えないような光景に、どこか不安定な気分になった。
　春とは言えども、やはり深夜ともなればそれなりに気温は下がる。
　ぶるっと身震いをした青年に、空気がゆれた。
　一体、何時からこうしているのだろうか。
　彼は、ぼんやりとそんなことを思った。
　どうやら、桜の木の下で眠っていたらしいのだが、何故自分がこんなところにいるのか、よく分からないでいた。






　ここは何処なのだろう。
　いや、それよりも、自分は誰だ？
　一番簡単なはずの事が、分からなかった。



　むくりと起き上がった青年は、ゆっくりとあたりを見まわした。
　彼の傍らには桜の大木が一本。まるで空を覆うような勢いで咲き誇っている桜があるだけだった。
　あとは、闇。
　彼の記憶の中に、このような場所はない。
　自分が誰だかも分からない者の記憶などあてになりはしないが、それでも、ここは知らない場所だと、彼は思った。
　これだけ見事に桜が咲いているにもかかわらず、性質の悪い酔っ払いもいなければ、花を愛でる人さえもいない。
　ただあるのは、桜と月と静寂。


　破られる事のない静寂が、妙に心地よく思えて、彼は再度芝生の上に寝転がった。
　夜桜は、人を魅了する。どこか悲しげで、そして儚い。
　そんなことを思いながら、彼はふっと顔をゆがめた。

――疲れているのかもしれない。
　
　脳裏を掠めたそんな思いに、ぎゅっと目を瞑りながら、両の手で視界を遮る。
　とくに意味があった訳ではない。ただ、目に映るもの全てを消してしまいたい、と思ったのだ。
　それでも、散りゆく桜の残像が見える気がした。
　ざざっと、一群の風がふきぬけ、花弁が吹雪のように舞った。そしてまた静寂が訪れる。



　大地に抱かれ、季節の変わり目を感じていた。
　もうすぐ、桜は散るだろう。
　潔く散る桜が、なんとはなしに、物悲しかった。
　目を開ければ、指の隙間から、桜の向こうに月が見えた。
　月の光に照らされて、桜はさらに幻想的に映った。

――このまま眠りにつけたら、どんなに楽だろう。

　そう思いながら、いささか自虐的な笑みを浮かべた。そんなことが許されない事は自分が一番よく知っている。
　春の死は若葉の目覚め。
　だからこそ、この一時のためだけに咲く桜は美しい。



　そして、気がついた。
　自分が一体誰なのか。
　そしてここが、何処なのか。
　けれど、今だけはこの桜を愛でていたい。
　この一時だけは。