バスから降り立つと、目の前には灰色のビルが林立し

せわしなく通りを行きかう人々の流れるさまが目に飛び込んできた。

霧のような雨が降っていてビルも人の群れも白く煙っている。

久しぶりに見る生まれ育った都会の光景はまるでユトリロの絵のようだ。

歩道の植え込みには紫陽花が色とりどりに咲き、

モノクロの世界に色を添えていた。

この紫陽花の咲く歩道に沿って続く坂道を歩いていけば

宿泊する予定のホテルはすぐそこだ。

今回じつに十数年ぶりに故郷の小学校の同窓会に出席することにしたのは

私の住んでいた家のほど近いところにとても思い出のある場所があり

そこをたまらなく訪れてみたくなったからだった。

とても立派なお屋敷で、広く大きな庭園に咲く紫陽花はじつに見事で

その美しい庭も優しいピアノの音色も、そこに住んでいた

不思議に暖かい声をした若い綺麗な夫人のことも、

私はここを去ってからもいつでもありありと思い浮かべることができた。

この生まれ育った都会を去ってから、ずっとまた訪れたいと思っていて

その確かに記憶にある大きなお屋敷のあったあたりに

これまでも何回か足を運んでいるのだが、

どういうわけかその場所はあるべき筈の場所をいくら捜してもみつからず、

私はいつもガッカリして新幹線に乗り、嫁いだ田舎まで、

（今は何物にも変えがたいものとなった）夫と子供の待つ我が家へ

グリーン席で落胆のタメイキをつきながら帰らねばならないのだった。














その日、私は隣のお兄ちゃんに失恋をした。

いま私は１０歳なのだけれど、もうそれこそ幼稚園の頃からずっと憧れている。

お兄ちゃんのことを誰よりもよく知っているのは絶対私だと思うのに、

あんなどこの誰だか知らない、昨日今日知り合ったような女の人に

隆也お兄ちゃんをとられるなんて、全然納得がいかない。

ああ、どうして私、いま高校生じゃないんだろう・・・。





「ちょっと、結衣、あんたさっきから何ボンヤリしてるのよ？」

ママがいつのまにかスパゲッティ食べているフォークを置いて私を見ていた。

「エビフライもミートソースのスパゲッテイもアボガドのサラダも

みんなあんたの大好物でしょうが。

料理の苦手なママが今日は頑張ってつくったのに甲斐がないったら。

ご飯ちゃんと食べない子にはこのあとのアニメはみせてあげません」

ママは、ちょっと厚めの形のいい唇を尖らせて私を軽く睨んだ。

睨みつつも、いつもちょっと眠たそうにみえる目が探るようにくるくると動く。

「私、アニメなんて子供っぽいものもう見ないの。

今日は私のチャンネル権の日だけど、特別にママに譲ってあげる」

だがしかし、誠意一杯大人びた口調で言った台詞は軽くママに一蹴される。

「ほー大人ですこと。アニメもう見ないんだあ。

じゃあママ毎日ドラマみちゃおっかな～！

あとアニメも見ないような大人は、そろそろシャンプーハット使わずに

髪の毛洗ってみたら？アニメよりそっち先に卒業しよーぜえ、結衣ちゃんよ」



まだ日が高くて不自然かと思ったけどお風呂にはいった。

泣きそうな顔をママに見られたくなかったから。

もう今日からシャンプーハット使わない。

りんごのケースに入ったお風呂セットも使わない。

ママがいつも使ってる赤いヴィダルサスーンのシャンプーボトルを手に取った。

目をぎゅっとつぶってても、やっぱりシャンプーは目に沁みてくる。

でも今日は沁みてもいい。

お風呂のなかで一人で泣いてたってことがママにわからないもの。

シャンプーして体を洗って湯船に浸かったら、

さっき、塾の帰りにみた光景を思い出して涙がボロボロとこぼれてきた。

隆也お兄ちゃんは、ちょうど同じくらいにみえるトシの女の子と手をつないで

駅前の映画館にに入るところだった。

そか、今日土曜日だから学校終わるの高校生も早いんだ。

今人気の女優が出てるラブコメものだ。

そこで丁度塾帰りに反対側を歩いてきた私に隆也兄ちゃんは目ざとく気づき

「やあ、結衣いま塾の帰り？」って言ったわ。

あの女の子と手をつないだままで。

やめてよ、その手を離して。

そう言いたかったのに、言葉はついに声にならなかった。

お兄ちゃんはもうきっと忘れてる。

結衣をお嫁さんにしてくれるって言ったことも

私とお姫様ごっこをしていて、私がちょっと強引にキスしちゃったことも。

そういえばキス・・・。

あの人とはもうしたんだろうか・・・。

そう思ったら、余計に涙が止まらなくなった。

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