留守中にもかかわりませずお訪ねいただき、
「再び、被災地に行ってきます!」のブログのほうに、
励ましやら、いたわりやら、ふだんに変わりない親しさやら、
いろいろなメッセージをいただきました皆さま、そのせつは
どうもありがとうございました。

被災地ボランティアから帰ってまいりまして、しばらくは
いろんなことどもに追われておりましたが、疲労も回復し、
昨日は、撮ってまいりました写真の整理などもついて、
同行の方々にも、オンラインアルバムの様式にて送れましたので、
帰宅しましてからようやっとのこと、このニコの皆さまににも、
そのご報告をしたいと思います。

前回は、五月に七人で二台のクルマに分乗して行きましたが、
今回はさらに人数が増えて、十一人です。
メンバーの顔ぶれとしては、山梨からの農業家に、会社員、宮大工、
元新聞記者、フランス語教師、学校職員、料理人、大学院生、
旅行ライター、それから編集者のワタシ、といった、混成部隊です。
クルマ三台で、東北自動車道に乗ります。
前回同様、災害派遣等従事車両の申請をしているので、
往復の高速料金代はかかりません。

途中、前回にも訪れることをした、福島の海辺のまちを見に行ったので、
到着が遅れ、目指す役場の宿泊テントに着いたのは、
日も暮れかかっている頃でした。
今回は、仮設に入ることのできた方々の空きテントを
貸していただいての、宿泊です。
前回来た時には、近くの小学校のグラウンドに設営されていた、
小学校が復するにともない、この役場内に移ってきている
自衛隊のお風呂をいただいて、その日は就寝。

訪れた福島の海辺の小さいまちは、入り江に転覆したままの船舶や
水の中に沈んでいるバスや乗用車もそのままで、港の瓦礫がいくぶん
撤去され、そのあとに死者を弔う卒塔婆が立てられている、といった佇まい。
漁協の建物が、看板だけを残したまま、撤去されていました。
そんな光景を、胸のうちに反芻しながら眠ります。

翌朝からは、炊きだしたご飯で、昼食用のおにぎりも握り、
役場敷地内のボランティアセンターに、８時から行って受付を済ませて、
自分たちの装備を確認しながら、その日の派遣先を待ちます。
長靴に、軍手とマスク、ヘルメットや日よけの帽子を被り、ゼッケンと
腕章を貰って、日射しを避けるための、長袖のシャツに巻きつけます。

今回は、連続して個人のお宅に伺い、そのお庭と田畑のヘドロ出し。
震災の後、生い茂るままに手つかずにされているところの雑草を抜き、
スコップで土を掘り返してみると、ゴロゴロと堆積したヘドロの層が出てきます。
それらを掬って、ネコという現場仕事の手押しの一輪車に載せて運び、
家の前まで捨てに行く、後日、まちの廃棄物処理のトラックが
それら小山のヘドロを、引き取りにきてくれるということです。

９時過ぎから作業を始め、１５時くらいに、ボラセンのスタッフの方が、
行き同様、作業道具を積み込みがてら、迎えに来てくださいます。
最初は、４５分ごとに小休止をとり、水を飲みますが、陽がいよいよ
高くなると、３０分間隔くらいで、休むことにします。
熱中症の予防もあって、ひとり２リットルから３リットルくらいの水を
飲んだかな。遮蔽物のないところでの、炎天下での肉体労働は、
数時間も続けていると、かなりこたえます。
最初着ていた長袖も途中投げ捨て、塗っていた日焼け止めも
効果がないと思われる、全身ダラダラに汗まみれです。

そんなふうに一日の労働を終えたあとの、自衛隊のお風呂はうれしいです。
今回同行の料理人が、イタリア料理のひとなので、途中買い出した
土地の材料で、パスタを茹で、アンティパストなんかも作ってくれます。
ボランティアのボランティアはありがたしー。

肉体が疲れているのと、いくらか落日が早いので、まもなく就寝です。
日中、そうして眠りにつく前まで、あれほどの暑さであったにもかかわらず、
初日、夜中に、寒さに震えながら眼が覚めました。
テント、ということもあったのでしょうが、今年の東北の初夏は、
こんな気候なのですね。
今も避難所生活を続けられていらっしゃる方々は、毎晩、どのように眠られ、
そうして毎朝、起き出されるのでしょうか。

最終日の朝は、ボラセンと社会福祉協議会の人たちに挨拶にゆき、
教えてもらって、近くに建設されていた、また、建設中である、
仮設住宅をクルマで見に行きました。
そのまま、道路を海に沿ってずっと北上してみます。

海沿いの、危険立ち入り禁止区域では、黙々と重機群による作業が
続けられているのが、遠目に見えました。
家の建っていた後に残されていた敷石や、津波にえぐり取られたまま
佇立している家、ぐちゃぐちゃになったままの住宅やクルマ、
道路にのぼってしまっている船舶などが、土手のように寄せられた
瓦礫の山とともに、まだそのままにありました。

仙台市内まで行き、引き返すことをしました。
復興はまだまだ遠いのだなあと、そうしてひとの心の修復は、
おそらくさらに長く長くかかるのだろうなあと、ふかぶかと考えながら、
東京の自宅に戻りました。