6月になるとテレワークも終わり、普段通り会社に行けると思っていたが、東京アラートが発令され、いつもの時間の出勤や時差出勤、テレワークが日替わりでシフトに組まれるようになった。

そのせいで、朝の5時に起きたり、7時に起きたりと生活のリズムが乱れてきた。早く寝るようにしていたが、気温も30度近くまで上がる日が多くなり、疲れがたまってきた。

食品関係のメーカーに勤め、新製品の営業をしているが、コロナで会社や飲食店を訪問することが出来ず、メールと電話で新製品の案内をしている。営業成績はがた落ちだった。

直接会うと、電車も混んできましたねとか、昨日の花火を見ましたとか、徐々に相手と打ち解けたり、表情を見ながら関心を持っているところで、説明のトーンをあげたり工夫ができるが、電話だと早く用件を話せという感じがひしひしと伝わってくる。

おまけに、会社の喫煙ルームが三密回避で閉鎖された。昼休みになり、健造はランチを兼ねて煙草の吸える喫茶店に向かった。

健造の足元の革靴がピカピカと光っていた。6月から営業を頑張ろうとイタリアのハンドメイドブランド、サントーニの革靴を買ったが、自宅と会社の往復なら、ABCマートで十分だった。

喫茶店に行くと、テイクアウトしかしていなかった。ご飯より、煙草を吸いたかったのに、ふんだり蹴ったりだ。ランチはあきらめて、会社の近くにある公園に向かった。

途中のサーティーワンでソフトクリームを買った。アイスクリームの原形は、17世紀にイタリアの菓子職人が、ミルクに卵黄やホイップクリームを混ぜて凍らせて作った。

ローマの休日に出てくるイタリアのジェラードは大人気。しかし、2012年にスペイン階段でジェラードを食べることが禁止され、去年からは座ることも禁止された。アン女王の真似が出来なくなり残念だ。

1846年にアメリカの主婦ナンシー・ジョンソンが、樽の中に氷と塩を入れて、グルグル回してアイスクリームを凍らせる手回し式フリーザーを発明した。柔らかくて、ソフトクリームのような味わい。

暑さで、クリームが溶けてコーンに垂れてきた。コーンは、トウモロコシのコーン（CORN）ではなくて円錐（CONE）から来ている。

健造は、公園に着くと周りに人がいないことを確かめて、煙草に火をつけた。看板には、キャッチボール、焚火、喫煙禁止と書かれていた。午前中、吸っていなかったのでとても美味しい。

ベンチに向かって歩いていると、植え込みの中からガサゴソ音が聞こえたので、覗こうとしたら、三毛猫が飛び出してきた。健造が驚いて立ち止まったら、クリームがコーンからぼとりと革靴の上に落ちた。

悠々と歩く三毛猫がちらりと健造の方を振り向いた。健造は、煙草を消して携帯灰皿にしまうと、三毛猫に俺が悪かったと呟いた。