宮沢賢治が岩手を題材にしたことにも判るように、どことなく良さそうな田舎の雰囲気を残した地域である。

藩政時代は、しかしながらこの気仙地区は東北にとって重要な地域であって、特に伊達政宗にはここを手放せない理由があった。

金鉱である。

したがって南部藩と伊達藩との境界ではあったが、伊達政宗はこの金鉱を保護し徹底的に守りぬいた。

 

この地域が金を算出するというのは、伊達政宗以前にもすでに知られていて、前九年の役、後三年の役などを例に上げるまでもなく、中央政権と東北の地方豪族との争いの火種の一つではあった。

奥州平泉の中尊寺金堂のように、中央政権にも負けない文化と歴史を有していた地域だったと言える。

陸前高田と気仙沼を含む広大な地区の山地は、「全山これ金を産す」と宮城県史にはあって、近年まで金の産出が行われていた。

 

余談だが、まだまだこの付近には金が眠っていると私自身は思っていて、若い頃には宝探しの筆頭にこの地域を考えていたくらいだった。

津波の遡った川、気仙川はこの中心である。

今回の瓦礫の撤去が行われた後は、おそらく一部の人間にはゴールドラッシュとして気仙川詣でする者が耐えなくなるだろう。

相当量の砂金が見つかるに違いない。

 

陸前高田市から内陸部に入る渓谷の町は住田町という。

上有住（かみありす）、下有住（しもありす）と世田米町が町村合併してできた町である。

セタマイとはアイヌ語（蝦夷語）で犬の多いところということである。

犬とは狼の意味で、飼い犬を差した言葉ではない。

伝説的な東北の金商人、金売り吉次の時代には、狼がこの金鉱の番人となって盗人から財産を守ってでもいたのだっただろうか。

 

古くからこの地域の大工集団は、気仙大工の名で呼ばれていた。

今となっては奇異な印象を持つかもしれないが、神社仏閣などの宮大工も、船大工も、ありとあらゆる建設をこなすことのできる技能集団である。

このような集団は日本の他の地域には聞いたことがない。

まさに異能の者たちであって、非常に小さな箱組から巨大な社殿までも作り続けてきた。

先日、葬儀で伺った寺の欄間は名も知れぬこれらの集団の手になるものだろうか、京の名工と遜色なく、しかも東北特有の控えめさで異彩を放っていた。

あまりに素晴らしく、葬儀という場でなければ、見惚れて何時間も見続けただろうとさえ思うのである。