空が白くなったと思っていたら雷が鳴り始めた。

雷には思い出があって、子供の頃に世話になった第二の親父分とか祖父代わりの方々が高校の教師をしていて、授業の一環の蔵王登山の下見に行くのについて行った。
写真を見ると小学校の3～4年生くらいだろう。
山頂付近で急に天候が変わって、雷が尾根を走った。
数十m先くらいだっただろう。
子供心にもびっくりして、恐怖が植えつけられたのだった。

放浪癖があるので、時々無性に旅に出たくなる。
群馬県の高崎市の隣にある安中市に数ヶ月住んでみた。
関東平野と奥羽山脈の境界あたりなので、榛名山から雷の通り道があるらしい。
栃木県や茨城県にもこの雷の通り道というのがあって、時々雷に直撃を受けて人が亡くなる。
山から平野部にかけて、雷が通りやすいところができるのだろう。

雷の写真を撮ってみようと思い立って、倍率の大きな望遠レンズを入手した。
もっとも、まともな望遠レンズだと十万円代のずっと上の方で、欲しいと思うものは70万円以上はしていた。
こんなのはとても雷のために買うわけにはいかない。
多分3万円弱くらいのおもちゃのような物を購入したのだった。
写真の角がボヤケるようなケラレが出てしまうシロモノだったが、十分だった。
近くの駐在のおまわりさんがお茶飲みに来て、おもしろがって望遠で遠くのアパートの窓を見るのには閉口した。
それって、犯罪だろ？
あとになってわかったのは、相手は、こっちを過激派の犯人で潜伏中だと思っていたので時間つぶししながら様子を窺っていたのだったそうだ。

この年は雷が非常に少なくて、通り道が分かっていてシャッターチャンスを狙ってもついに写真を撮ることができなかった。
それでも、何度か数m先も見えない雷雨に遭遇して、目の前を雷がものすごい音を立てながら通って行くことがあった。
あのような雷の中に喜んで出ていくのだから、警察官が不審者とマークしたのは理解できる。

時間があったら雷の祀りについて調べようと思っていたのだったが、せっかく本場に行っていたにもかかわらず、図書館通いの気力がなくて、調べずじまいだった。
興味深い祭事が残っているはずなので、どなたかやってみると未発見の記録が見つかるかもしれない。
民俗学のフィールドワークをやってみようなんて高尚なものではなく、好奇心からなのだが、現地を見るといろんな背景が見えるので、長年疑問だったことが腑に落ちることがある。

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