能面での女性の顔を象徴するものとして、大きく二つの面を対比させることがある。
ひとつは悲しみ苦しみ憎しみなどの負の象徴としての般若面である。
派生して蛇とか、諸々のものもあるのだが、代表とすると間違いなく般若である。
その対極には小面がある。
優しさとか、喜びの面である。

面（おもて）を打つ－能面を作ることをこのように表現する。
正式にはその材料は檜（ヒノキ）を使用する。
能面として使用される中には、乾湿という漆と石膏を使って作られるものもあるが、こちらは正式な能舞台で使用されるものではない。
しかし、双方ともに伝統技法の粋を集めて作られるものである。

女性の顔を究極まで突き詰めると、般若と小面になると考えられる。
もちろんのことだけど、１００％般若だとか１００％小面とかと言うことではないし、仏性という慈悲とかのような菩薩像の顔は、ここでの話題としては取り上げない。
小面も般若も女性の本来の性質そのものの一面であると言えるかもしれない。
どれほどの部分が般若で、どれほどの部分が小面なのか、と言い換えて女性の顔を分類出来るかもしれない。
多くは、内面までを表現することになるのやもしれぬ。

化粧術から考えると、理想的な卵形の顔に近づけるメイクアップがあった。
顔の造作、その個性を引き出しながら、美しさを表現しようとしたメイクアップ法もある。
表情を中心とした筋肉の動きを美しく見せるためのメイクアップ法もある。
表現としての顔を作る場合もある。
いずれの方法を選択して顔を化粧するにしても、本人の持つ特徴が小面的であるか般若的であるかを意識しないで作ることは不可能だと言える。

相撲などは好きでテレビで見ているが、時々芸妓さんが観戦しているのが映し出されたりするのを見るのはうれしい。
数少なくなったとはいえ、まともな芸妓というと、化粧は白塗りである。
さまざまな意味合いがあるが、女性らしさという曖昧なものではなく、女性の成長年代の表現として作られる顔でもある。
処女性の表現であったり、蠱惑的な表現であったりするのである。
もともと芸妓の発祥である色街の文化が、一面的な性表現の場として強調されることから、単にそれのみが目的と誤解されているかもしれないが、娯楽の粋としての舞踊や音曲を楽しむ場であったことを忘れてはならない。
だからこそ、小面の具現化をするために白塗りを施したのだ。
白塗りをすることで、その個性を押さえて、自らの優しさと美しさの頂点としての顔を造形するために白い顔を作ったのである。

結婚の場でも本来は白無垢の着物に白塗りの顔で紅をさしたのである。
嫁ぐ先の家風のどのような色にも染まりますという契約の証であった。
嫁いだ男性の思うままになると言うのではない。
誤って考えられるかもしれないが、あくまで家風に染まり、子をなし、家を存続させますという決意をその白塗りという化粧の原点にしたのである。

般若と小面に関しては、語るとすると相当の分量を書かねばならなくなる。
そもそもの能の起源である田遊び→田楽→猿楽→薪能→能という進化を語らなければならないし、それを語るのでは、一般的ではなかろうとも思うので、この辺に止めたい。