嗓摔筏撙膜い茡eれに耐える、が……。

　ガタガタガタ！　ひときわ大きな揺れが来て積荷に思い切り倒れこんでしまうと……。なんと、積荷はあっけなく崩れて船底に散らばってしまった。

「……あっ」

　狭霧を隠していた積荷の壁が消えると、そこには……麻袋にしがみつく姫の姿がむなしく残る。

　力いっぱい船を押す若い兵たちと突然目が合ってしまうと、狭霧の顔は見る見るうちに青ざめていった。

　水に浸かりながら船を押していた兵たちは、もちろん面食らって唖然とする。

「あんた、だれ？」

　そして、しだいに大きくなる騒ぎ声。

「娘が乗ってるぞ！　えらい立派な格好をした娘だ！」

「娘って……この方は狭霧姫！　大国主の御子だ！」

「大将の？　ええっ、どれ？　どれ？」

「押すなって！」

　たちまち、狭霧が乗り込んだ小船の周りには黒山の人だかりができて、野次馬になった若い兵たちが群がる。

　それで、狭霧の身体はますます硬直してしまった。

　頬も唇も引きつって、涙も出なかった。なにが入っているかも知らない麻袋をすがりつくように抱えて、狭霧はただ、小さくなるしかなかった。

3章、青海原と、夜の光  (2)<a href="http://www.cr02.com" title="http://www.cr02.com">http://www.cr02.com</a>

<a href="http://www.cr02.com/レディースバッグ-oa07-2.html" title="人気バッグ">miumiu 財布 激安</a>

<a href="http://www.cr02.com/miu-miuミュウミュウ-oa07-1.html" title="バッグ ブランド">ダコタ 財布</a>

　報せを受けてやってきたのは、安曇だ。

「本当に、あなたは！　……ああーっ！」

　安曇の小言は、声にならなかった。それでも彼は、小船の上で縮こまる狭霧に腕を伸ばすと抱きかかえて、好奇な眼差しの真ん中から助け出してくれた。腰まで海に漬かって、ざばざばと脚で水を掻いて、狭霧を浜へと運んで――。

　そこまで来ても、まだ安曇は言葉にならない息を吐くだけだ。彼はひたすら呆れていた。

「どうして、なぜ、ここに……ああーっ！」　

「ごめんなさい！」

　狭霧もそれを繰り返すだけ。なにしろ……。

　どうしてこんなことになってしまったのか。

　いまいち自分でもよくわかっていなかった。

　出雲からやってきた軍船がつながれた港の奥には、松原があった。

　柔らかい砂地には大勢の兵が思い思いに寝転んでいて、布で屋根をつくった簡素な休息所、天幕もいくつか建てられている。

　安曇が狭霧を連れて向かったのは、そういう天幕の一つだった。

　中から出てきたのは、仏頂面をした高比古。

「で。なぜおれが」

　ひととおり事情を説明されると、彼は相変わらずのしらけた目で、安曇の背後で小さくなる狭霧を見やる。でも、狭霧のほうも同じ意見だった。

（なんで、こいつが）

　できれば、彼とは二度と関わりたくなかったのに。狭霧は目を逸らして、ひたすら足元の砂を見つめていた。

　安曇は多少慌てていた。

「すまないが、狭霧を頼むよ。私は忙しい」

「あんたが忙しい身分なのはわかるが……おれだってひまなわけじゃ。姫の世話なんか、下っ端のひまそうな兵にやらせれば……」

「飢えた男の中に狭霧を放り込めというのか？」

「おれならいいのか？」

　高比古がこめかみをぴくりとさせるので、安曇はおだてるようにも次々といった。

「なんというか、おまえは男臭いところがないというか、野獣めいたところがないというか。安心できるというか」

　でも、それは結局褒め文句にはならない。

「はあ！？」

「すまない！　ばかにしたわけじゃないんだ！」

　高比古が眉をひそめて食いかかるので、安曇は調子よく謝った。

「頼むよ。下の兵に頼んだところで、狭霧を外で寝かせるわけにいかないよ。石玖王（いしくおう）や名椎王（なづちおう）に頼むわけにもいかないだろう？」

　安曇がそこまでいうと、高比古は渋顔のままでそっと松原へ目をやる。そこにはほかの天幕が建っていたが