初めてジンギスカンを食べたのは、小学6年生のときだった。高松市内の剣道のスポーツ少年団の旅行に同行し、大山（だいせん）に向かう途中の蒜山高原（ひるぜん）での昼食で食べた。

しかし、なぜ、旅行に同行したのか不思議でならない。自分は、遠く離れた町の野球のスポーツ少年団で、剣道のスポーツ少年団とは関りがない。唯一の関わりは、二つ下の従妹がその少年団に属していることだ。

おばさんに、従妹と一緒に行くと誘われて、何も考えずに「いいよ」と答えてしまった。昔から、誘われたり頼まれたりしたら断われないたちだ。しかし、安請け合いするのも困りものだ。

観光バス1台での旅行だったが、知り合いは従妹しかいない。しかも、そんなに仲がいいわけではない。学校も違うし、競技も違って共通の話題がない。大人のように、なんとかコミュニケーションをとろうとすることもない。

一人ぼっちで、きっと、つまらなかったのだろう。断片的な風景の記憶しか残っていない。しかし、初めて食べたジンギスカンがとても美味しかったことは覚えている。

先週は、赤坂の松尾ジンギスカンに行った。同窓会誌の編集委員長を引き受けることになり、会長等の役員の方々との顔合わせだった。前任から、転勤になるので引き受けてもらっていいですかとメールが届き、承知しましたと返信した。

しかし、なぜ、編集委員長を頼まれたのか不思議でならない。自分は、そもそも、その同窓会の会員ではなく関係がない。後で前任に、なぜ、自分にお願いしたのかと聞いたところ、同性の他人と間違ったらしい。

前任と全く面識がないのに、「お久しぶりです」との書き出しから始まるメールに違和感があったのは確かだ。珍しい苗字なので、間違うのは仕方ないが、人にものを頼むときは慎重に行って欲しい。今さら断ることもできない自分の身になってもらいたいものだ。

その同窓会誌には、一度だけ投稿したことがある。編集委員をしている同級生から原稿を書いてくれないかと頼まれて、暇だからいいよと安請け合いをした。頼まれたら、断れないたちである。

真っ当な文書を書いたつもりであるが、それを読んだ大学教授からは、破り捨てて放り投げたいくらい激怒したと言われた。気候変動をテーマに、それほど人を怒らせる文書がかけるのは、直江兼続に匹敵する才能を持っているからに違いない。

ひょっとしたら、二コタの日記でも、みなさんを怒らせていることがあるかもしれない。悪気はないので、許していただきたい。


ジンギスカンは北海道民のソウルフードで、51％の道民が月に１～２回ジンギスカンを食べている。ちなみに、香川県民の男性は年間350玉のうどんを食べている。少なくとも2日に1回は食べている計算だ。

ソウルフード対決では讃岐うどんの圧勝であるが、それは、北海道には、ラーメン、寿司、スープカレー、夕張メロンピュアゼリーなど美味しい食べ物が満ち溢れていて、香川にはうどんしかないことによる。

以前は、円形にスライスされた肉を積み重ね、冷凍されたジンギスカン肉を使うことが多かった。野外でジンギスカンをすると、肉が解けてなくて、真ん中が凍り付き、箸で崩しているとボロボロになってしまったということを多くの道民が経験している。

今は、牛や豚に比べて圧倒的に脂肪が少なく、コレステロール値が100gあたり50mgと魚肉並みの低コレステロールの生ラム肉が主流になっている。そして、肉を買った後、スーパーでタレを買おうとすると、ソラチジンギスカンのタレにするか、ベル食品の成吉思汗のタレにするかで、好みを巡ってしばしば争いごとが発生している。

ジンギスカン肉には、リンゴやたまねぎで作られたタレに漬けこまれたタイプもあり、アンケート結果では、タレ付き肉の割合が72％と主流になっている。タレ付き肉を使うときは、ジンギスカン鍋の真ん中で肉を焼き、落ちてきたタレと油を使って、端っこで野菜を煮るように焼くのがお勧めである。そうすれば、野菜にも味が付いて、タレが不要になる。

東京と北海道で食べ方に違いがあるが、東京では生卵がついてきて、すき焼きのように食べてくださいと言われることがある。北海道では野外で食べることが多く、生卵を持参することはない。

地域によって食習慣が変わるが、国によっても変わる。さらには、ファッションも影響を受ける。ラムチョップを食べるイギリスでは、アイリッシュ・セーターやタータンチェックのマフラーが発達する。

ウサギを食べるフランスでは、高級毛皮コートが生まれる。T－boneステーキのイタリアでは、皮のバックがスタイリッシュになる。食とファッションは切っても切り離せない。食べた後の残り物だと思うとプラダやフェンディ―のバックがなくても悔しくない。

この夏は、日本の食生活にマッチした麦わら帽子にわら草履、麻の浴衣や着物で決めた和の装いが流行すること間違いなしである。間もなく、梅雨が明ける。流行に乗り遅れないように、急いで、わら草履を編み始めてほしい。