殺し合いを心底楽しんでいる獣の顔がそこにあった。

　どうやらこの相手に精神的動揺やプレッシャーからのミスは望めないらしい、と律子は冷静に計算する。

　久々津はまた飛び込み、右の刀を適当に振り下ろしてくる。

　恐るべき速度のその一撃をかわした律子に向かって、左の刀が横薙ぎに襲い掛かってきた。それもかわす、が。

「――うっ！？」

　紙一重でかわすのではなく、律子は危険を感じて大きく後ろに跳んだ。一瞬前まで律子のいた場所を、斜めに左の刀が斬り上げた。

「くくっ、今のも避けるか！　さすがは律子さんだ」

　まずい。予想以上だ。

　律子は戦慄した。

　横薙ぎから斜めに斬撃が変化した。その理由は律子には分かっている。どのようにして軌道を変化させたのかはしっかりと見えた。

　久々津は、横に振っていた刀の軌道を、手首のスナップで無理矢理に斜めへと変化させたのだ。

　単純だからこそ、恐ろしい。あの太刀を片手で軽々と振るうのも恐ろしければ、手首で刀の軌道を途中で変えるなど、どう考えても手首を壊すやり方だ。

　それを易々とやってのけるということと、彼の限定能力の名前を考えれば。

　『|魚歌水心（ダブルソード）』とは、おそらく片手で剣を振るうことに特化した能力に違いない。腕の筋力や関節の柔軟性などを集中的に強化する能力だろう。

　律子はそう結論付けた。

　恐ろしい能力だ。ただし、相手の限定能力の内容が推測できれば、やりようはある。

　律子は、ゆっくりと突きの構えをして、久々津ににじり寄っていった。

「んん？　何のつもりだ？」

　美しい顔に恐ろしい笑みを浮かべ、久々津はまるで無警戒に律子に近寄ってくる。

「しっ」

　そして適当に太刀を振り下ろした。凡庸な一撃、何の工夫もない。ただ、速度と鋭さは一流だ。

　その一撃に対して、律子は突きから構えを変えて、刀を振り上げた。突きは狙いを悟られないためのフェイントだった。律子の振った刀の一撃は、久々津の振り下ろされている太刀に向かう。

「――むっ」

　刀と刀がぶつかり合う直前、手首で久々津は刀の軌道を変えた。お互いの刀は何に当たることもなく、虚しく空を切る。